仗。”

    大厅里吵成一团。

    这时，一个穿灰色西装的中年男人悄悄退出人群，走到走廊尽头的电话间。

    他投币，拨号，用德语低声说这：“计划生效。

    英国航运濒临崩溃，伦敦金融城开始恐慌。

    可以执行下一步了。”

    电话那头是柏林：“很好。通知我们在华夏的朋友，可以开始和谈的实质性阶段了。

    记住，条件要比之前更优惠，英国现在没有谈判筹码了。”

    “明白。”

    男人挂断电话，整理了下领带，又回到交易大厅。

    没人注意到他，所有人的注意力都在不断飙升的数字和越来越绝望的争吵上。

    唐宁街10号，首相贝尔福正面临内阁的逼宫。

    “必须停战！”财政大臣几乎在咆哮着。

    “过去一个月，军费开支又增加了八百万英镑！

    国库已经空了！我们在纽约发行的战争债券，根本卖不出去！

    美国银行家说，除非我们拿出可行的和平方案，否则一分钱也不借！”

    外交大臣阴沉着脸：“更糟的是外交孤立。

    德国人在看笑话，法国人在埋怨我们把他们拖下水，俄国人在趁机向中亚扩张，连意大利这种二流国家都敢对我们提条件了。

    大英帝国……正在被全世界孤立。”

    海军大臣试图辩解：“只要再给我们三个月，新一批反潜舰就能服役……”

    “三个月？”财政大臣冷笑。

    “三天后如果还没有和平消息，伦敦股市就会崩盘！

    你知道这意味着什么吗？

    意味着贵族老爷们的股票变成废纸，工厂倒闭，工人上街游行！

    就像1848年的欧洲一样！”

    贝尔福疲惫地揉着太阳穴。

    帝国看似强大，实则脆弱，它的力量建立在金融霸权、海军优势和心理威慑上。

    现在，海军优势被华夏挑战，金融霸权因战争消耗和航线中断而动摇。

    心理威慑……在一次次战败中荡然无存。

    “通知威妥玛。”贝尔福终于下了决断。

    “接受华夏人的大部分条件。

    废除不平等条约可以谈判，赔款可以商量，但公开道歉……绝对不行。

    至于交出内部人员，可以答应，但必须是秘密的。

    而且要保证审判的‘公正性’，也就是说，不能判处死刑。”

    “首相，这等于投降！”陆军大臣抗议。

    “不，这叫止损。”贝尔福站起来，走到窗前看着外面的白厅街。

    “我们输了这场战役，没输掉战争。

    只要保住核心利益，将来还有翻盘的机会。

    如果现在不妥协，可能连翻盘的本钱都没了。”

    贝尔福转身，眼神锐利：“另外，启动‘净化计划’。

    把那些和光明会勾结太深的人……清理掉。

    用事故、疾病、自杀，随便什么方式。

    在华夏人审判他们之前，我们自己动手。

    这样既能满足华夏人的要求，又能保守秘密。”

    内阁成员们面面相觑。

    自己人杀自己人？

    这已经突破了底线。

    “为了帝国。”贝尔福声音冰冷，“有时候，肮脏的手比干净的灭亡更好。”

    会议在压抑中结束。

    命令通过加密电报发往华夏，“净化计划”的指令，通过更隐秘的渠道下达。

    在金融城的一间办公室里，一个与光明会关系密切的银行家“意外”坠楼。

    在海军部，一个负责密码的军官“突发心脏病”。

    在印度事务部，三个官员同时提交了辞呈，理由是“健康原因”。

    清洗开始了，为了保住帝国的体面，一些人必须消失。

    世界的另一端，林承志收到了英国的电报。

    他看着那些条件，知道对方已经到了极限。

    “可以了。”林承志对苏菲吩咐，“通知威妥玛，三天后在青岛举行正式和谈。

    另外……让他带一份名单来，我们要确认那些‘被清理’的人真的死了，而不是换个身份继续活动。”

    “如果他们造假呢？”

    “那我们就把光明会的全部情报公之于众。”林承志语气肯定。

    “让全世界看看，英国高层里有多少人想消灭全人类。

    到时候，英国的道德信誉会彻底破产，殖民地会纷纷独立，帝国会从内部瓦解。

    当然，我希望不用走到那一步。

    因为光明会不只是英国的敌人，是全人类的敌人。

    我们需要合作，而不是互相毁灭。”