一枚火箭弹命中舰桥，引发大火。
另一枚炸毁了多管炮，反潜舰失去战斗力，开始倾斜。
“蛟龙-7号”得到了喘息之机。
“艇长！裂缝暂时堵住了！”损管队长惊喜地喊道。
“漏水速度减慢！我们……我们可能还能浮上去！”
李海龙精神一振：“排出压载水！慢慢上浮！注意，可能还有敌舰！”
潜艇开始艰难上浮。
每一个焊接处都在呻吟，每一根龙骨都在颤抖，但还在坚持。
当“蛟龙-7号”终于浮出水面时，天边已经泛起鱼肚白。
海面上漂浮着残骸、油污、救生筏，还有那艘正在燃烧下沉的英国反潜舰。
四架“鹰陇”在空中盘旋，其中一架摇晃机翼，向潜艇致意。
李海龙爬上湿滑的甲板，深吸了一口带硝烟味的空气。
他还活着，他的艇还活着，大部分艇员还活着。
陈大雷递过望远镜。
李海龙看向那艘反潜舰，舰体已经倾斜三十度，水兵正在跳海逃生。
舰桥上，那个穿白制服的军官站着没动，举着望远镜也在看他。
两人隔空对视，那军官缓缓抬起手，敬了个礼。
李海龙愣了一下，也抬手回礼。
这是军人之间的尊重，超越国籍和敌我。
他们都为各自的祖国而战，都尽了自己的职责。
反潜舰最终沉没，漩涡吞噬了最后的旗帜。
英国军官随舰沉入海底，履行了“舰长与舰共存亡”的传统。
“统计战果和伤亡。”李海龙转身，声音沙哑。
“击沉商船三艘，重伤两艘；击沉巡洋舰一艘，驱逐舰一艘，新式反潜舰一艘。”陈大雷报告。
“我方……6号艇被击沉，全体阵亡；2号艇重伤，能返航，其他各艇轻伤。
总计阵亡四十七人，伤二十九人。”
“返航吧。”李海龙吩咐，“任务……完成了。”
潜艇调转方向，向太平岛基地驶去。
身后，南海的朝阳正缓缓升起，把海水染成金红色。
伦敦劳合社保险交易所上午九点的钟声敲响时，交易所里已经挤满了人。
穿着黑色燕尾服的经纪人、西装革履的船东代表、脸色苍白的银行家。
所有人都盯着墙上的巨幅黑板，上面用粉笔写着不断变动的数字，远东航线的保险费率。
“又涨了！”一个年轻经纪人尖叫。
“悉尼到新加坡，战争险费率从15%涨到22%！
上帝啊，这样下去没人敢发货了！”
“听说昨晚的护航队又被袭击了。”一个老船东擦着汗。
“三十七护航队，九艘船只回来四艘，护航舰全军覆没。
华夏人用了新战术，潜艇、飞机、水面舰艇协同攻击，防不胜防。”
“更可怕的是‘海神号’沉了。”有人继续开口。
“那艘新式反潜舰，造价一百万英镑，才服役三个月，第一次实战就被击沉。
海军部那些老爷们现在脸色比死人还难看。”
交易大厅里弥漫着恐慌。
保险率飙升意味着运输成本暴涨，英国的经济严重依赖海外贸易。
印度的棉花、澳大利亚的羊毛和矿石、马来亚的橡胶和锡，这些都是本土工业的命脉。
如果航线不安全，工厂就得停工，工人就会失业，社会就会动荡。
一个穿着考究的绅士快步走进来，他是劳合社主席约翰·伯林顿。
所有人都看向他，希望他能带来好消息。
伯林顿却脸色铁青：“先生们，我刚从海军部回来。
他们承认，目前无法确保远东航线的安全。
华夏潜艇的数量和战术远超预期，而且他们能破译我们的护航计划。
海军部的建议是……暂停所有非必要航行。”
“暂停？”一个船东跳起来，“我的船上装着价值五十万英镑的羊毛，已经在悉尼港等了十天！
每天的滞港费就要一千英镑！
暂停？那我的公司下个月就得破产！”
“我的更糟。”另一个大喊，“船上有两千吨粮食，运往印度赈灾。
如果运不到，孟买疫情区的饥荒会死更多人。
到时候报纸一报道，民众会骂我们是杀人犯！”
“安静！安静！”伯林顿敲击木槌。
“现在不是争吵的时候。
海军部正在制定新的护航方案，包括更多护航舰、新的反潜战术。
甚至……考虑请求美国海军协助护航。”
“美国？”有人冷笑，“罗斯福巴不得看我们流血呢。
他要的是巴拿马运河，不是帮我们打