殿内空旷，十六根楠木立柱撑起二十米高的藻井，绘着五彩云龙。
长条会议桌由整块紫檀木雕成，桌面光滑如镜，映出围坐的十二张凝重面孔。
林承志、段祺瑞、林永升、刘步蟾、晋昌和冯子材，以及盛宣怀、曾纪泽。
还有两个特殊席位：苏菲作为情报总管，艾丽丝作为太平洋总督（通过电报线路远程接入）。
每个人面前都摆着三份文件：
威妥玛提出的停战条件、华夏方面的建议、以及最新的军情简报。
包括孟买疫情的进展和马六甲海峡的新战况。
林承志最后一个走进来，穿着简单的深蓝色立领制服，只在左胸别着一枚小小的赤龙徽章。
他走到主位，没有立即坐下，绕着会议桌缓步走了一圈，目光扫过每个人的脸。
“三天前，英国代办威妥玛爵士提出了停战条件。”
林承志开口，声音在空旷大殿里回荡。
“昨天，我们给出了回应。
今天凌晨，伦敦回电了。”
林承志拿起一份电报，念道：“大英帝国内阁经审议，认为华夏条件过于苛刻。
废除所有不平等条约需要国会批准，公开道歉将损害帝国尊严，而交出内部人员审判更是涉及主权原则。
英方坚持最初提案：双方各退一步，恢复战前态势。”
“啪”的一声，电报被拍在桌上。
“所以，”林承志环视众人，“我们打了两年仗，死了三万多人，花了五亿两白银，最后换来的是一句‘恢复战前态势’？
那我们打这场仗是为了什么？
为了证明我们有能力打，然后乖乖回到原点？”
冯子材站了起来，老将军脸色铁青，胡须颤动：“不能接受！我的兵不能白死！
阵地前还埋着两千多具尸体，有些被毒气腐蚀得亲娘都认不出来！
现在让我们撤回去？除非从我尸体上跨过去！”
财政大臣盛宣怀推了推眼镜，面前摊开着一摞账簿。
“诸位将军，打仗是要钱的。
开战以来，军费开支已达国库收入的四倍。
我们发行了两次战争国债，加征了特别税，甚至动用了皇室私库。
如果战争再持续半年，财政可能崩溃。
到时候发不出军饷，买不起弹药，前线怎么打？”
一直沉默的苏菲开口：“盛大人说的对，但还有一件事更紧迫。”
她打开文件夹：“我们在瑞士获取的情报显示，光明会在全球有三十七个生物武器试验场，其中五个在英国，三个在法国。
孟买疫情只是开始。
如果我们现在停战，英法转身就会把精力用来清理内部。
光明会可能趁机扩大试验，甚至提前启动‘创世纪’计划。”
艾丽丝的声音从扬声器里传出，带着电报特有的断续杂音。
“夏威夷这边也有发现。
我们的巡逻船在约翰斯顿环礁附近发现可疑船只，登船检查时对方自沉。
打捞上来一些设备……是生物培养装置。
美利坚海军已经介入调查，罗斯福总统私下警告，如果生物武器扩散到太平洋，美利坚将不得不采取‘极端措施’。”
殿内陷入了短暂的沉默。
生物武器的阴影比战争更可怕，它不分军民，不辨敌我，可能毁灭整个人类文明。
林承志走回主位，双手撑在桌面上。
“所以，问题很清楚。
停战，我们会失去战争果实，财政可能崩溃，敌人会喘息恢复。
不停战，财政压力巨大，士兵继续牺牲，而且可能把英法逼到绝境。
让他们不得不动用更极端的武器，包括他们自己都可能控制不住的生物武器。”
林承志直起身：“我的决定是：以战促和。”
“什么意思？”段祺瑞有些不明白。
“边打边谈，打是为了更好地谈。”林承志指向地图。
“我们要在谈判桌上增加筹码，就必须在战场上施加更大压力。
不是全面进攻，而是精准打击敌人的经济命脉，打击他们的战争意志，不至于逼他们拼命。”
林承志详细阐述计划：“第一，潜艇部队加大破交力度。
特别是运载粮食、棉花、橡胶、锡等战略物资的船只。
要让伦敦的工厂停工，物价飞涨，民众生活受影响。”
“第二，继续袭扰他们的军事设施，避免大规模轰炸平民区，消耗他们的防空力量。”
“第三，也是最重要的——”林承志手指点在地图上的区域。
“杨飞的中队已经准备就绪，一周内发动突袭。
目标是瘫痪苏伊运河运