如果他看到今天这份战报，会说什么？

    也许会说：“英格兰期待每个人恪尽职守。”

    尽职的结果，是死亡，是失败，是帝国的衰落。

    米歇尔拉开抽屉，取出一瓶威士忌和两个杯子。

    他倒了两杯，举起一杯，对着空椅子：“敬你，贝雷斯福德将军，你死得像个水手。

    但有时候我在想，如果我们都死得像水手，谁来告诉后人，这场战争值不值得打？”

    他喝下酒，辛辣的液体灼烧着喉咙。

    他把另一杯酒缓缓倒在地上，看着琥珀色的液体渗进地毯，消失不见。

    就像帝国在远东的荣光，正在一点点消失。

    窗外，港口的汽笛长鸣。

    一艘军舰正在入港，桅杆上降着半旗，那是为运输船队阵亡者致的哀。

    米歇尔走到窗前，看着那面缓缓降下的米字旗。

    旗子在风中无力地飘动，像一只受伤的鸟，挣扎着想要飞起，却越飞越低。

    他想起很多年前，在朴茨茅斯海军学院，一个老教官说过的话：“孩子，记住：国旗不会永远飘扬。

    总有一天，它会降下来。

    我们能做的，只是尽量让它降得慢一点，降得体面一点。”

    现在，这一天来了吗？

    下午来的特使，带来的不会是胜利的计划，而是止损的方案。

    北京，林承志看着同样的战报，脸上没有笑容。

    他看向身边的苏菲：“赢了这一仗，我们失去了五号艇，十三名优秀的艇员。

    对了，叶工程师……情况怎么样？”

    “还在抢救，但希望不大。”苏菲轻声回答。

    “脑部损伤太重，光明会的人用了新型神经毒剂，医生说他就算活下来，也可能永远醒不过来。”

    林承志沉默许久吩咐：“厚葬阵亡者，厚待家属。

    叶工……如果他走了，以国葬规格办。

    他是国家的功臣，不该无声无息地离开。”

    “是。”

    “另外，通知杨飞和李海龙：他们做得很好，不要骄傲。

    英国人吃了亏，下一次会更狠。

    真正的硬仗，还在后面。”

    苏菲点头，准备离开，林承志叫住了她。

    “苏菲，你说……我们会不会变得和那些帝国一样？

    为了胜利，不择手段？为了强大，漠视生命？”

    苏菲想了想，回答：“摄政王，只要您还在问这个问题，我们就不会。”

    林承志露出一丝苦笑：“希望如此。”