“不，根据侦察机报告，‘靖远号’被放弃了，由其他舰只拖曳缓慢航行。
中国主力舰队加速了，显然是想在我们追上前入港。”
“‘波塞冬号’到哪里了？”
“最新报告，距离我们约六十海里，预计三小时后能与我们汇合。”
“三小时……”杜威计算着，“那时华夏人的舰队已经入港，岸防炮台会保护他们。
我们追到港口外，就是活靶子。”
“将军，科菲将军又发来电报催促。”通信兵进来，递上新的电文。
杜威接过，阅读，缓缓将电报撕碎。
“回电：我舰队损失惨重，无力继续追击。
正在撤离交战海域，返回珍珠港休整。”
“将军！”安德森震惊，“这是违抗命令！”
“那就让他们撤我的职，送我上军事法庭。”杜威平静地开口。
“我不能把这些年轻人再送去送死。
你看看他们——”杜威指向舷窗外。
甲板上，水兵们正在清洗血迹，修补损伤，每个人脸上都写满了疲惫和创伤。
“他们已经尽了军人的本分，现在该让他们活着回家了。”
安德森看着杜威，理解了这位老将的选择。
这不是懦弱，是责任，对士兵生命的责任。
“我支持您的决定，将军。”
“那就执行命令。全舰队转向，航向090，返回珍珠港。”
“那‘波塞冬号’……”
“通知他们，任务取消，如果科菲有意见，让他直接找我。”
疲惫的水兵们起初不敢相信，当确认是真的要返航时，许多人瘫坐在甲板上，有的抱头痛哭，有的默默祈祷。
他们活下来了。
美军舰队开始转向，晨光中，伤痕累累的战舰排成纵队，向着东方，向着家乡的方向航行。
杜威站在舰桥上，看了一眼西边的海平线。
那里是华夏，是一个刚刚用鲜血证明了自己的民族。
这场战争还没有结束，至少今天，他让一些人活了下来。
基隆港外海，“靖远号”巡洋舰。
陈国平站在倾斜的舰桥上，看着远去的“致远号”和其他护航舰只的背影。
这是不得已的选择，心还是像被刀割一样痛。
舰上还有两百三十七人，其中一百多人是伤员，现在，他们被抛弃了。
“大副，轮机舱报告，三号泵故障，进水速度加快了。”一个水兵跑上来，满脸焦急。
“能修吗？”
“需要时间，我们的时间不多了。”
陈国平看向海面，美军舰队没有追来，根据了望哨报告，他们在半小时前转向东去了。
这很奇怪，但确实是事实。
现在，唯一的威胁是那个神秘的声波武器，但它在哪，什么时候到，谁也不知道。
“全舰注意。”陈国平拿起话筒，声音通过舰内广播传遍每一个角落。
“我是大副陈国平，现在我舰面临困境。
进水无法控制，美军可能追击，救援还需时间。
我宣布：自愿离舰者，可以乘坐救生艇离开，重伤员优先。”
广播后，舰上一片寂静。
一个声音从下层甲板传来：“我不走！我爹在‘靖远号’干了二十年，我不能丢下这艘船！”
“我也不走！林舰长还在医疗室，我要陪他到最后一刻！”
“算我一个！当兵的就该和船共存亡！”
声音越来越多，最后汇成一片：“我们不走！与舰共存亡！”
陈国平的眼泪涌了出来。
这些士兵，这些年轻人，他们本可以活，却选择了与舰共存。
这就是华夏军人，这就是这个民族的脊梁。
“好！”陈国平擦去眼泪，“那我们就一起，陪‘靖远号’走完最后一程。轮机舱，还能坚持多久？”
“最多两小时，大副。”
“足够了，调整航向，向浅滩航行。
就算沉，也要沉在中国的水域。”
“靖远号”朝着台湾海岸线缓慢航行，像一位重伤的战士，用尽最后的力量，想要回到祖国的怀抱。
基隆港观测塔上，陈绍宽看到了“靖远号”。
重伤的战舰正以极其缓慢的速度向海岸线靠近，航迹歪歪扭扭。
“致远号”和其他舰只已经安全入港，正在接受紧急维修和伤员转运。
“他们为什么不进港？”老将军有些诧异。
“进不了。”陈绍宽放下望远镜，“吃水太深，速度太慢。
他们选择冲向浅滩，这样至少……舰体不会完全沉没，日后也许还能打捞。”
这时，了望哨大喊：“东边！不明船只！速度很快！