可承诺配合调查，但绝不接受单方面指控。
核心立场：中国与‘缅因号’爆炸无关，系第三方阴谋。
必要时可公开部分我方掌握的证据。”
证据？梁诚苦笑。
他们确实掌握了一些证据，关于“缅因号”爆炸前异常活动的报告，关于美国内部可能有阴谋的线索。
但这些证据太模糊，无法形成铁证。
在国际舆论已经被美国掌控的情况下，这些证据只会被说是“伪造”和“狡辩”。
“备车。”梁诚站起身，“我要去国务院，当面见海约翰国务卿。”
“公使，他们的态度……”
“我知道。”梁诚整理了一下领带，“总要有人去说真话。”
半小时后，在国务院会客室里，梁诚见到了约翰·海。
约翰这位老练的外交家今天格外冷淡，连基本的寒暄都省略了。
“梁公使，照会收到了？”
“收到了，我国政府对‘缅因号’的悲剧深表遗憾，对遇难者家属表示哀悼。”
梁诚表情沉重，接着提出要求。
“关于责任问题，我们坚持要求成立国际联合调查组，由中、美、英、德、法五国专家共同调查。”
海约翰摇头：“没有这个必要，我国海军专家已经得出结论：爆炸系外部攻击所致。
当时在珍珠港附近唯一的外国军舰，是贵国的‘致远号’巡洋舰。”
“那只是巧合！”梁诚愤怒的提高声音。
“‘致远号’在公海执行正常巡逻任务，从未进入珍珠港领海。
我们有航行日志为证！”
“航行日志可以伪造。”海约翰面无表情。
“而且，我们有目击者看到中国潜艇在爆炸前出现在珍珠港外海。”
“证据呢？照片？录像？还是……只是‘有人说’？”
两人对视，空气中火花四溅。
海约翰身体前倾，压低声音：“梁公使，我们不必绕圈子。
事实是，美国需要一个交代。
两百六十六条人命，必须有人负责。
如果贵国政府配合，事情可以控制在外交层面。”
梁诚也压低声音：“国务卿先生，我也说句实话。
我们掌握了一些情报，显示‘缅因号’爆炸可能并非外部攻击。
如果这些情报公开，对贵国政府的信誉将是沉重打击。”
海约翰瞳孔微缩，很快恢复平静。
“那就公开吧，看世界相信谁？”
谈判破裂了。
梁诚起身：“我会将贵国的立场如实报告国内。
但我必须提醒：战争没有赢家，只有幸存者。
一旦开战，太平洋将变成血海，中美两国的年轻人都将为此付出生命。”
“那就看贵国如何选择了。”海约翰也起身，“七十二小时，梁公使。从现在开始计时。”
离开国务院时，华盛顿下起了小雨。
梁诚站在台阶上，看着阴沉沉的天空。
他想起了很多年前，在伦敦留学时，一位英国教授对他说过的话。
“国际政治就是丛林法则，强权即真理。弱小国家的声音，没人会听。”
摄政王府战略会议室，电报已经译好，放在长桌中央。
十二位内阁大臣围坐，无人说话。
窗外，北京的春天正盛，海棠花开得绚烂。
林承志最后一个进来，坐下拿起电报，看了很久。
他放下电报，环视众人。
“都看过了？”
众人点头。
“有什么意见？”
陆军大臣段祺瑞第一个开口，声音嘶哑：“主公，打不得。
我们刚经历对俄战争，海军还在建设，经济才起步……
现在和美国开战，是以卵击石。”
“那就不打？”海军大臣萨镇冰冷笑。
“段大人，美国人要我们道歉、赔款、撤军、交人！
这哪是通牒，这是亡国条件！
答应了，华夏还有何颜面立于世界？”
“颜面重要还是存亡重要？”段祺瑞拍着桌子。
萨镇冰激动的站起来，“现在我们有了新海军，有了潜艇，有了……”
“有什么？！”段祺瑞打断，“潜艇能打败战列舰吗？
你那几艘巡洋舰能横跨太平洋打到美国本土吗？
不能！我们只能在近海防御，被动挨打！”
争吵爆发了。
主战派和主和派针锋相对，每个人都涨红了脸，青筋暴起。
有人摔了茶杯，有人拍桌子，有人指着对方鼻子骂。
终于，所有人都吵累了，重新坐下，喘着粗气。
“说完了？”林承志开口。