至于门罗主义——”她微微一笑，“那是美国与拉丁美洲国家之间的事。
而我是以私人银行家身份参与竞拍，代表的是美华银行这家在纽约注册的金融机构。”
“美华银行的实际控制人是谁，我们都知道。”科利斯逼近一步。
“您丈夫林承志是华夏的摄政王，正在太平洋大肆扩张。
您购买运河股权，难道不是为他未来的海军铺路吗？”
艾丽丝收敛笑容，眼神变冷：“科利斯先生，如果您有证据证明我违反任何法律，可以向法院起诉。
否则，这种无端指控可以被视为诽谤。另外——”
爱丽丝从手包里取出一份文件。
“美华银行已经与哥伦比亚共和国（当时巴拿马属于哥伦比亚）政府达成初步协议。
我们将投资200万美元修建巴拿马城的供水系统和医院，以改善工人生活条件，降低疫病死亡率。
这是商业行为，也是人道主义行为。”
科利斯愣住了，没想到对方准备得如此充分。
“美国也可以做这些。”他硬着头皮狡辩。
“当然可以，我们欢迎竞争。”艾丽丝重新露出微笑。
“事实上，如果美国政府愿意，美华银行可以出售最多49%的股份，共同开发运河。
毕竟，这么大的工程，需要国际合作。”
科利斯彻底无话可说。
他接到的指令是“阻止中国人控制”，对方现在主动提出合作，如果美国拒绝，反而显得小气。
国会那帮老爷们，未必愿意在运河项目上投入太多钱，已经有议员说“不如在尼加拉瓜开凿，更便宜”。
“我会……转达您的提议。”科利斯干巴巴地答复。
“期待您的回复。”艾丽丝优雅地点头，转身离开。
艾丽丝回到酒店的套房。
“夫人，这是刚收到的密电。”华人助手递上译好的电文。
艾丽丝接过，走到窗边阅读。
是林承志发来的：
“祝贺竞拍成功。
股权收购是第一步，第二步是‘技术置换’。
以运河股份为筹码，换取美国西屋公司的涡轮机技术、柯达公司的胶片专利。
已安排特斯拉的学生赴巴黎与你汇合，他们知道要什么。
注意安全，美国情报部门可能会采取非正常手段。
另：夏威夷局势恶化，‘缅因号’已抵达珍珠港，你暂时不要返回檀香山。
爱你的，林。”
艾丽丝手指拂过最后几个字，眼神柔软了一瞬。
随即，她皱起眉头。
夏威夷局势恶化……
她想起上个月离开檀香山时，那些在港口举着“美国人滚出去”牌子的白人移民。
还有躲在远处阴影里、眼神怨毒的日本侨民。
女王利留卡拉尼的身体越来越差，亲美派议员正在推动“自愿并入美国”的公投。
“缅因号”的抵达，无疑是武力威慑。
“夫人，还有一件事。”助手低声汇报。
“我们安排在拍卖厅的人报告，今天会场里除了美国特使，还有几个东瀛面孔。
他们虽然穿着西服，但走路姿势和鞠躬习惯……是东瀛人无疑。”
“东瀛人？”艾丽丝转身，“他们也对运河有兴趣？”
“不像。他们全程没有举牌，只是观察，特别是观察您。
拍卖结束后，其中一人跟踪了我们车队，在酒店外徘徊了二十分钟才离开。”
艾丽丝走到书桌前，摊开世界地图。
她的手指从巴拿马划到夏威夷，再到东瀛，再到华夏……
“光明会。”爱丽丝轻声肯定，“或者他们在日本的残余势力。他们想摸清我们的战略重点，然后……破坏。”
她想起林承志信里说的“非正常手段”。
在美国，那可能意味着“意外事故”、“抢劫案”或者“精神病人的袭击”。
“加强安保。”艾丽丝下令。
“所有饮食都要试毒，出行路线每天更换。
另外，联系圣殿骑士团在巴黎的据点，我需要他们提供安全屋和备用身份。”
“是。”
巴黎拉丁区，一家不起眼的小书店地下室。
这里是圣殿骑士团在巴黎的隐秘据点之一。
墙上挂着中世纪盔甲和泛黄的古籍，长桌上点着六支蜡烛。
艾丽丝换了装扮：深灰色风衣，头发塞进男士礼帽，脸上戴着半截面具。
这是圣殿骑士团女性成员外出的标准伪装。
“夫人，请坐。”接待她的是个五十多岁的神父，自称“约瑟夫兄弟”。
“您要的安全屋