陈启元走到加密电报机前：“如实汇报，让摄政王定夺。
我的建议是，技术照拿，承诺不给。
德国人想玩平衡游戏，我们也可以玩。”
陈启元开始口述电文：
“致北京摄政王府绝密。
今日与德皇会谈要点如下：
一、德方邀请我军事实察团观摩秋季大演习，条件优厚，建议接受。
二、德主动提出技术输出，包括潜艇、火炮、光学仪器，要价合理，可谨慎引进。
三、德明确希望与我形成东西战略呼应，牵制英法，未承诺具体义务。
四、德皇及高层对华态度矛盾，既有利用之心，亦有轻视之念，种族主义言论隐现……”
说到一半，陈启元停住。
“等等。”他转身，“把最后一句删掉。”
“为什么？”
“这种主观判断，可能影响国内决策。只陈述事实，不做评价。”
陈启元重新组织语言。
“改为：‘德方在会谈中多次提及文明差异，显示其对我之认知仍受传统欧洲中心论影响。’”
电报发出需要时间加密、传输、解密，大概二十四小时后林承志才能看到。
陈启元走到窗边，看着柏林街头熙熙攘攘的人群。
男人们戴着礼帽拄着手杖，女士们撑着阳伞，电车叮当驶过，这是一座现代化的大都市，是欧洲文明的代表之一。
他想起了北京，想起那些正在建设的工厂、正在铺设的铁路、正在夜校苦读的工人、正在试验场上冒着生命风险测试新武器的年轻人。
“我们在走自己的路。”陈启元轻声自语。
“不需要成为第二个德国，也不需要当任何人的棋子。”
北京，摄政王府战略会议室。
林承志看着墙上的世界时钟，柏林现在是下午一点，会谈应该已经结束了。
他手里拿着另一份密报，来自圣殿骑士团在欧洲的情报网。
内容是关于德国最近的外交动态：
“德皇威廉二世上月秘密会见奥斯曼帝国特使，讨论巴格达铁路延伸至波斯湾计划，此举将威胁英国在中东利益……”
“德国海军部新批准建造四艘‘拿骚级’无畏舰，预计1904年下水，明显针对英国……”
“德外交大臣在议会暗示，‘某些非欧洲强国’的崛起可能改变世界格局，德国应‘灵活调整外交策略’……”
碎片拼凑起来，指向一个清晰的事实：德国在积极寻找盟友，构建反英联盟。
而华夏，因为地理位置和军事实力，成为重要拉拢对象。
“你怎么看？”林承志问坐在对面的陆军次长段祺瑞。
段祺瑞是北洋旧将，经过改造后成为新政权的坚定支持者。
他沉吟道：“德国陆军天下第一，他们的组织、训练、战术都值得我们学习。
但德国人的傲慢也是出了名的，恐怕不会真心待我。”
“海军这边呢？”林承志看向新上任的海军大臣萨镇冰。
萨镇冰更谨慎：“德国海军技术先进，尤其是潜艇和光学瞄准具。
如果能引进，对我们大有裨益。
但代价呢？如果我们要在太平洋对抗美国甚至英国，德国能给我们什么实质性支持？
他们自己的舰队都出不了北海。”
这就是问题的关键。
林承志站起身，走到巨幅太平洋地图前。
上面已经标注了各方势力：美国在夏威夷、菲律宾的存在。
英国在香港、新加坡的基地。
法国在印度支那的殖民地。
“德国人想让我们在太平洋当先锋，他们在欧洲摘桃子。”林承志一针见血，“这买卖不划算。”
“那就拒绝他们？”段祺瑞询问。
“不。”林承志转身，眼中闪着算计的光芒。
“技术要学，装备要买，观察团要派。
战略承诺，一个字都不给。
我们要让德国人觉得有希望，但又抓不住实质。”
林承志走到书桌前，开始口述给陈启元的回电：
“授权接受德方所有技术交流邀请，价格可谈。
观察团规模扩大至200人，涵盖陆海空三军。
谈判中可暗示：若我方在太平洋遭遇‘不公正压力’，期待德国在道义和外交上给予支持。
注意，只说道义和外交，不提军事。”
“另外，私下接触德国社会民主党、工会领袖，提供一些‘友好资助’。
德国国内不是铁板一块，我们要多交朋友，不能只盯着皇宫。”
萨镇冰若有所思：“摄政王是想……既拿德国的好处，又不被绑上战车？