这话已经说得相当露骨了。
陈启元心跳加速，面色不变：“陛下的意思是……”
“直说了吧。”威廉二世站起，走到墙上的巨幅世界地图前。
“英国人称霸海洋已经两百年，他们用‘自由贸易’和‘航行自由’的名义，实际上垄断了所有重要航道和资源产地。
法兰西、俄罗斯，都是这个体系的帮凶。”
威廉二世用指挥棒点着地图。
“看看这里，马六甲海峡，英国控制。
苏伊士运河，英法控制。
好望角，英国控制。
巴拿马运河，美国即将控制。
我们呢？我们德意志的商船和军舰，每到一处都要看英国人的脸色！”
陈启元知道这是事实，也是德国最大的痛点。
“但现在，情况在改变。”威廉二世转身，目光炯炯。
“贵国在太平洋的崛起，已经动摇了英国在远东的霸权。
如果我们的海军能够合作，形成东西呼应之势，那么……”
陈启元沉吟片刻：“陛下，我理解您的战略构想。
但我国目前的外交政策是‘和平发展’，与各国的关系都希望保持友好。
与某一国结成针对第三方的军事同盟，这超出了我的授权范围。”
德国外交大臣插话：“不需要正式同盟，只需要……战略默契。
比如，当贵国在太平洋与某些国家发生摩擦时，德意志帝国可以在欧洲牵制他们的力量。反之亦然。”
这是典型的“互为犄角”策略。
“我需要请示国内。”陈启元没有松口。
“不过，关于军事观察团和技术交流，我可以代表摄政王接受邀请。
这本身就是增进两国互信的重要一步。”
威廉二世盯着他看了几秒，忽然大笑：“好！谨慎是美德！那就先从这个开始！”
接下来一小时，双方敲定了观察团的规模（120人）、行程、保密级别等细节。
德方甚至主动提出，可以派遣工程师团赴华，“帮助”中国建设潜艇制造厂和火炮生产线。
“当然，相关技术专利的转让费，我们可以给予最优惠待遇。”海军大臣补充道。
陈启元心里明镜似的：德国人想赚钱，更想通过技术输出把中国绑上自己的战车。
午餐是正式的国宴。
长桌上摆满银质餐具，普鲁士宫廷乐队演奏着瓦格纳的乐曲。
陈启元被安排在威廉二世右手边，这是极高的礼遇。
席间，德皇谈兴很浓，从军事到哲学，从艺术到科技，显示他的“博学”。
陈启元敏锐地注意到，威廉二世在谈话中多次提到“种族”和“文明”的概念。
“……东方文明当然伟大，但现代科学的根基在欧洲。”威廉二世抿了一口红酒。
“贵国能够迅速吸收我们的技术，这很好，要真正创新，还需要更深层的……思维方式转变。”
这话带着居高临下的优越感。
陈启元微笑回应：“陛下说得对。
所以我们不仅在学技术，也在改革教育体系。
摄政王殿下常说，‘师夷长技以制夷’，只是第一步，最终要‘青出于蓝而胜于蓝’。”
“制夷？”威廉二世捕捉到这个刺耳的词汇，脸色微沉。
“陈公使的意思是，要把欧洲人也当成‘夷’？”
糟糕，说错话了。
陈启元大脑飞转，面色不变：“陛下误会了。
这是十九世纪初我国一位思想家的名言，原意是学习外国长处来增强自己。
摄政王引用时特意强调，在当今世界，各国应该相互学习、共同进步，‘制’字已不合时宜。”
威廉二世脸色稍霁，但刚才那种热络的气氛已经冷了几分。
宴会继续，陈启元心里警铃大作。
他意识到，德国人对华夏的拉拢是有前提的。
德国希望华夏是“听话的学生”、“有用的打手”，而不是真正的平等伙伴。
这种关系，能维持多久？
一回到公使馆，陈启元立即召开核心成员会议。
“德皇的态度很明确：拉拢我们对抗英法，但骨子里还是瞧不起东方人。”
他脱下礼服外套，松了松领口。
“他今天至少三次暗示‘黄种人的局限性’，虽然措辞委婉，但意思很明显。”
副使愤愤不平：“既然瞧不起，为什么还要拉拢？”
“因为他们更需要我们。”随行的武官分析。
“德国海军起步晚，现在拼命造舰，但短期内仍无法挑战英国。
如果我们在太平洋牵制英国远东舰队，甚至威胁印度，英国就不得不分兵，德国在欧洲的压力就小了。”
另一名外