苏赫看了一眼电报，随手放在一边。
“虚名而已，王爷真正想知道的，是北海道什么时候能彻底平定。”
“你的估计呢？”
“军事上，三个月内可以肃清主要武装。”苏赫沉思片刻开口。
“人心……可能需要三年，甚至更久。”
赵声在他对面坐下，拿起一块烤羊肉。
“樱子殿下的‘开发计划’已经开始见效。
札幌招募处第一天就招了无数百姓，钏路五百，函馆六百。
老百姓为了口饭吃，暂时会服从。
但仇恨还在，尤其是那些死了亲人的人。”
“那就让仇恨转移。”苏赫喝了口清酒。
“我让手下人在民间散布消息：山本、佐藤他们，是收了英国人和俄国人的钱，故而煽动暴乱。
我们平乱，是不得已，英国人和俄国人，才是真正的罪魁祸首。”
赵声一愣：“这……有证据吗？”
“不需要证据。”苏赫冷冷解释。
“老百姓要的只是一个解释，一个可以转移仇恨的对象。
如果让英国和俄国背上黑锅，很多百姓就会想：原来是被洋人利用了。”
赵声沉默片刻：“这也是王爷的指示？”
“不，是我自己的主意。”苏赫回答，“王爷只要结果，不问过程。”
帐篷外传来马蹄声。
一个士兵冲进来，脸色惊慌：“将军！不好了！营地北面三里的村子……被袭击了！”
苏赫猛地站起：“什么人？”
“不……不知道。手法很残忍，全村四十七口，无论男女老幼，全被杀了。
尸体……都被砍了头，堆在村口。”
赵声和苏赫对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
“走！”苏赫抓起武器，冲出帐篷。
雪地上，马蹄印杂沓。
苏赫和赵声带着五十名骑兵，赶到那个名叫“雪见”的小村子，已经是深夜。
村子里没有一丝灯光，死寂得可怕。
村口，景象如同地狱。
四十七颗头颅，被整齐地堆成一个金字塔形状。
最上面一颗是个孩子的头颅，眼睛还睁着，脸上凝固着惊恐的表情。
一堆头颅下面，是无头的尸体，横七竖八地躺在雪地里。
鲜血已经凝固，在白雪上画出暗红色的诡异图案。
“检查村子。”苏赫下令，声音沙哑。
士兵们下马，举着火把进入村子。
很快，士兵回报：
“将军，全村无一活口。男人大多是被刀砍死的，女人和小孩……有些是被枪打死，有些是被烧死。
村子里的房子都被烧了，粮仓也被烧了。”
“有什么线索吗？”
“在现场发现了这个。”
士兵递过来一块布条，是黑色的，上面用白线绣着一个奇怪的符号：一个圆圈，里面是交叉的刀剑。
“这不是日本暴动者的标志。”赵声皱眉，“倒像是……浪人集团的标志。”
“浪人？”苏赫不解。
“就是无主武士，到处流浪，谁给钱就替谁杀人。”赵声脸色凝重。
“浪人一般不会这么大规模屠杀平民，这会引起公愤，不利于他们生存。”
正说着，一个士兵惊呼：“将军！这里有个活口！”
村口井边，一个年轻女子蜷缩在井台后面，浑身是血，还有微弱的呼吸。
她大约二十岁，穿着普通的农家衣裙，衣服被撕破多处，露出冻得发青的皮肤。
士兵赶紧上前救治。
女子醒来后，看到苏赫等人，惊恐地尖叫：“别杀我！别杀我！”
“我们是官军，来救你的。”樱子也赶到了，柔声安慰，“告诉我们，发生了什么？”
女子颤抖着：“傍晚……天刚黑，来了一群人……
大概三四十个，都蒙着脸，拿着刀枪……
他们见人就杀，抢了粮食和钱，放火烧房子……
我躲在井里，才躲过一劫……”
“看清他们的样子了吗？”
“没……没有。听口音……不是北海道本地人，有些像是……本州来的。”
本州？
如果暴动者从本州获得了增援，那事情就更复杂了。
女子想起了什么：“他们在杀人时，喊着……‘为了天皇，清除叛徒’。”
樱子脸色一变：“他们以为这个村子的人……投靠了朝廷？”
女子哭泣着：“村长上个月去札幌，领了救济粮回来分给大家……可能被他们知道了……”
樱子闭上眼睛。
暴动者开始用恐怖手段震慑平民。
如果不尽快制止，会有更