忙摆手，“能为将军效力，是杏荪的荣幸。

    将军的计划，杏荪看了，实在是……宏图大略。

    若真能实现，我中国富强有望矣！”

    他是真心激动，作为洋务派的实干家，他太清楚这个计划的价值了。

    两人边走边谈，出了衙门，上了马车。

    马车向码头驶去，林承志要坐船回北京。

    “盛大人，”车上，林承志讯问，“依你看，中堂的身体……”

    盛宣怀的笑容黯淡下去，叹了口气：“不太好，去年冬天就病了一场，差点没挺过来。

    太医说，是多年的劳累，伤了根本。

    现在全靠药撑着，但……终究是年纪大了。”

    李鸿章，这个时代的标志性人物，正在走向生命的终点。

    他留下的洋务遗产，需要一个继承者。

    “所以，”盛宣怀压低声音，“将军，中堂把希望寄托在你身上了。

    他这一生，最大的遗憾就是没能让中国真正强盛起来。

    你是他最后的机会，也是……中国最后的机会。”

    马车在码头上停下。

    远处，渤海湾的海面灰蒙蒙的，海浪拍打着堤岸，发出沉闷的声响。

    几艘外国的蒸汽轮船停泊在港内，烟囱冒着黑烟。

    更远处，大沽炮台的轮廓在雾霭中若隐若现。

    “盛大人，请你转告中堂：学生必不负所托。

    十年后，我要让这渤海湾里，游弋的是自己造的铁甲舰。

    要让这大沽炮台上，架设的是自己造的重炮。

    要让这天津港，成为亚洲第一的贸易港。”

    林承志声音坚定：“这不是空话。这是承诺。”

    盛宣怀郑重行礼：“杏荪……必如实转达。”

    林承志转身上船。

    汽笛长鸣，轮船缓缓驶离码头。

    岸上，盛宣怀久久站立，直到船影消失在雾霭中。