志停顿了一下，补充道：“只是北海苦寒，冬季气温零下四十度，夏季蚊虫肆虐，且有俄国残兵、哥萨克马匪不时袭扰。

    徐大人推荐的人选若愿赴任，臣必以上宾相待。”

    徐桐的脸涨红了。

    零下四十度？蚊虫肆虐？马匪袭扰？

    他那些门生故吏，哪个不是养尊处优，谁会去那种鬼地方？

    “至于结交外邦，”林承志从袖中取出一叠汇票。

    “臣在北海与英美商人贸易，所获利润，皆存于美华银行。

    这是汇票，总计三百万两，愿全部上缴国库，充作军费。”

    他将汇票递给司礼太监。

    光绪接过汇票，手抖得更厉害了。

    三百万两，现银。

    “林卿……”他声音哽咽，“你……你这又是何必……”

    “臣只是想说，”林承志躬身。

    “臣所做一切，皆为国家，为朝廷，为皇上。

    若有人不信，臣愿辞去所有官职，交出所有兵权，只求朝廷派一贤能，接掌北海。只是……”

    林承志抬起头，目光如刀，看向刚毅、徐桐，以及他们身后那些后党官员：

    “只是接掌之人，需有能力守住臣打下的疆土，开发臣夺回的资源。

    有能力应对俄国五万大军的反扑，在零下四十度的寒冬中鼓舞士气。

    有能力在炭疽疫情爆发时救治军民，在废墟上重建城市，让数十万各族百姓心服。”

    林承志环视百官，一字一顿：

    “哪位大人，或哪位大人的门生故吏，有此能力，愿赴北海，接此重任？

    臣，必拱手相让，绝无怨言！”

    广场上鸦雀无声。

    刚毅的嘴唇动了动，最终没说出一个字。

    徐桐低下头，盯着自己的靴尖。

    其他官员更是噤若寒蝉。

    去北海？那种苦寒之地？面对俄国大军？处理复杂的民族关系？在废墟上重建？还要应对疫情？

    疯了才会去！

    光绪看着这一幕，心中涌起一股复杂的情绪，痛快，也悲哀。

    痛快的是，林承志用最直接的方式，堵住了所有人的嘴。

    悲哀的是，满朝文武，竟无一人敢接这个担子。

    “既然无人愿往，”光绪缓缓开口，声音里带着疲惫，也带着决断。

    “那北海之事，就继续由林卿负责。

    刚毅、徐桐所奏，查无实据，不予追究。

    林卿西征之功，朝廷自有封赏。退朝。”

    皇帝起身，走下御座，在太监的簇拥下离开太和殿。

    百官山呼：“恭送皇上——”

    刚毅走到林承志身边，压低声音，咬牙切齿：“林承志，你别得意得太早。京城的水，深着呢。”

    林承志微微一笑：“刚中堂，西伯利亚的冰湖，更深。臣都蹚过来了，还怕京城的浅水吗？”

    刚毅狠狠瞪了一眼，拂袖而去。

    翁同龢走过来，拍了拍林承志的肩膀，欲言又止，叹了口气走了。

    出了宫门，陈石头走过来，低声说：“将军，咱们赢了。”

    “赢？”林承志望着身后的太和殿，“这才刚开始。”

    他转身，向宫外走去。