太和殿前的广场上，汉白玉栏杆在晨曦中泛着冷光，銮仪卫的侍卫们肃立两侧，盔甲鲜明，长戟如林。
今天是朝廷正式册封林承志为一等肃毅侯的日子。
按规矩，封爵大典应在太和殿举行，皇帝亲临，百官朝贺，是仅次于登基、大婚的国家盛典。
林承志寅时初刻就起床了。
沐浴更衣，换上御赐的朝服。
石青色蟒袍，前后绣四爪行蟒，两肩绣日月纹，腰系金镶玉朝带，头戴红宝石顶戴，插双眼花翎。
一身行头重达二十斤，穿在身上，连呼吸都变得沉重。
“爵爷，时辰到了。”礼部侍郎亲自来请。
林承志走出临时休息的偏殿。
太和殿前，文武百官已经列队等候。
按照品级，从一品到九品，依次排开。
林承志的位置在最前方，与几位亲王、郡王并列。
他能感觉到身后无数道目光，有羡慕，有嫉妒，有审视，也有敌意。
“皇上驾到——”司礼太监高声唱道。
鼓乐齐鸣。
光绪皇帝乘坐龙辇，从乾清宫方向缓缓而来。
百官跪迎：“吾皇万岁万岁万万岁——”
光绪在太监搀扶下登上太和殿丹陛，在龙椅上坐下。
“众卿平身。”
接下来是繁琐的礼仪程序，献祭、奏乐、宣读祭文。
林承志按照礼部官员事先教的那样，一步步行礼、跪拜、起身，动作一丝不苟。
终于到了册封环节。
军机大臣刚毅手持圣旨，走到丹陛前，展开宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：国家酬庸懋赏，崇德报功，斯为令典。
兹有东瀛总督、北洋水师提督林承志，忠勇性成，韬钤夙裕。
前岁东瀛犯顺，该员受命征讨，运筹决胜，克奏肤功。
踏平倭寇，拓土千里，迫其称臣，扬我国威。
厥功至伟，宜沛殊恩。”
刚毅的声音在广场上回荡。
百官屏息静听。
“着加恩晋封为一等肃毅侯，世袭罔替。
赏戴双眼花翎，赐穿黄马褂。
授总理各国事务衙门大臣，加太子少保衔。
其父林怀远，追赠光禄大夫。
其母王氏，追赠一品夫人。
其子林天佑，荫封三等轻车都尉。”
“另赐府邸一座，赐田庄三处五千亩，赐白银十万两，绸缎五百匹。
钦此。”
圣旨读完，全场寂静。
这份封赏之重，远超众人预期。
世袭罔替的一等侯爵，总理衙门大臣的实权职位，太子少保的荣誉头衔。
还有追封父母、荫封幼子……
这已经不是普通的封赏，而是近乎功高震主的殊荣。
许多官员交换着眼神，心中震撼。
刚毅念圣旨时，脸色铁青，显然对这份封赏极为不满，却不得不宣。
林承志跪地叩首：“臣林承志，叩谢天恩。吾皇万岁万岁万万岁！”
他心中明白，这份“厚赏”背后，是慈禧和光绪的双重算计。
既要用他，也要把他架在火上烤。
如此重的封赏，必然引起朝野非议，让他成为众矢之的。
“林爱卿平身。”光绪的声音从丹陛上传来，“上前听训。”
林承志起身，走到丹陛前，再次跪拜。
光绪看着他，缓缓道：“爱卿之功，彪炳史册。
然爵位愈高，责任愈重。
望卿常怀敬畏之心，恪尽职守，勿负朕望。”
“臣谨记圣训。”
“另，”光绪郑重说道。
“北疆多事，俄人猖獗。
朕命你为钦差大臣，全权处理对俄事务。
望卿早日整军经武，保境安民。”
“臣必竭尽全力，万死不辞！”
册封大典在庄严肃穆的气氛中结束。
林承志在百官复杂的目光中，退出太和殿。
接下来是午宴，设在保和殿。
这是封爵后的惯例，皇帝赐宴，百官作陪。
保和殿内，筵开百席。
林承志作为今日的主角，被安排在皇帝御座左下首的第一席。
与他同席的是几位亲王和军机大臣。
酒过三巡，气氛渐渐活跃。
许多官员过来敬酒，说着恭维的话。
林承志来者不拒，杯到酒干，眼神始终清明。
“肃毅侯年轻有为，实乃国家栋梁。”说话的是大学士徐桐。
他举着酒杯，脸上带着笑，眼中却无笑意，“只是老朽有一事不明，还望侯爷指教。”