受邀的都是思想开明的年轻官员和学者，如梁启超、谭嗣同、严复等。
会馆的雅间里，墙上挂着世界地图和人体解剖图，书架上摆满西学书籍。
张之洞今年五十九岁，面容清癯，留着山羊胡，眼中闪着睿智的光。
他是洋务派的领袖之一，倡导“中学为体，西学为用”，在士林中威望很高。
“承志能来，蓬荜生辉。”张之洞亲自为林承志斟茶。
“香帅客气了。”林承志用张之洞的号称呼，拉近距离。
在座的年轻人们都激动地看着林承志。
对他们来说，林承志不仅是英雄，更是榜样，一个用实际行动证明“西学有用”的榜样。
“侯爷在日本推行新政，成效显着。”梁启超首先开口。
他今年二十三岁，康有为的学生，才华横溢，意气风发，“不知有哪些经验，可以用于国内？”
林承志喝了口茶，缓缓道：“经验谈不上，倒有些教训。
第一，改革不能急于求成。
日本明治维新用了三十年，我们也要有耐心。
第二，教育改革是根本。
我在日本推行汉语教育，就是为了从思想上改造。第三……”
林承志看向众人：“第三，要有自己的武装力量。
没有枪杆子，什么改革都是空谈。”
谭嗣同皱眉道：“侯爷的意思，是要以武力推行改革？”
“不。”林承志微微摇头。
“我的意思是，改革需要武力保护。
你们想想，若没有一支强大的军队，列强会允许我们安心改革吗？
国内的顽固势力，会甘心放弃特权吗？”
“我在日本，之所以能推行新政，就是因为我手里有军队。
谁敢反对，我就镇压谁。
虽然残酷，但有效。”
雅间里陷入沉默。
这番话，颠覆了这些文人“以理服人”的理念。
张之洞打破了沉默：“承志说得对。
没有实力，一切都是空谈。
所以老夫在湖北练新军，办工厂，就是要积蓄实力。”
他看向林承志：“对俄这一仗，你一定要打好。打好了，改革的阻力就会小很多。”
“承志明白。”
沙龙持续到深夜。
众人谈论西学，谈论变法，谈论国家的未来。
林承志很少说话，大多时候在听。
他从这些年轻人的眼中，看到了激情，看到了理想，也看到了……天真。
他们以为，只要皇上支持，写几篇文章，上个奏折，就能改变这个国家。
但这个国家，需要这样的天真。
需要有人去相信，去尝试，哪怕头破血流。
离开时，梁启超送他到门口，激动地说道：“林大人，您是我们这些维新派的希望。请您一定……一定要成功。”
林承志看着他年轻的脸庞，忽然想起历史上的结局。
戊戌变法失败，梁启超流亡海外，谭嗣同等六君子血溅菜市口。
林承志拍了拍梁启超的肩膀：“任公，记住我一句话：留得青山在，不怕没柴烧。
无论发生什么，保住性命，才有未来。”
梁启超一愣，不明白他为什么说这个。
林承志没有解释，转身上了马车。
七月八日，庆亲王府堂会。
庆亲王奕匡是慈禧面前的红人，掌管总理衙门，负责外交。
他的堂会设在王府的大戏楼，请的是京城最红的戏班，唱的是《长坂坡》。
林承志到的时候，戏已经开演。
台上赵云单骑救主，枪挑曹营大将，赢得满堂彩。
林承志被引到二楼包厢。
奕匡已经在里面了，旁边还坐着几个洋人，英国公使窦纳乐，法国公使施阿兰，俄国公使喀西尼。
“林爵爷，来来来。”奕匡热情招呼。
“这几位公使先生，都想见见你这位‘东瀛征服者’。”
林承志心中冷笑。
什么想见他，分明是来施压的。
他礼貌地与各位公使寒暄。
窦纳乐是个五十多岁的英国人，留着维多利亚式的络腮胡，说话彬彬有礼。
施阿兰四十多岁，身材瘦高，举止傲慢。
喀西尼最年轻，三十多岁，鹰钩鼻，深眼窝，看林承志的眼神带着毫不掩饰的敌意。
戏台上，赵云正杀得兴起。
锣鼓喧天，刀光剑影。
“林将军在日本的表现，令人印象深刻。”窦纳乐用生硬的中文说道。
“只是不知道，将军下一步的目标是什么？”
林承志端起茶杯，慢慢吹着热气：“公使先生指的是？”