这位二十四岁的东瀛总督，手握重兵的实权人物，立刻成了王公贵族、部院大臣争相结交的对象。
请柬如雪片般飞来，醇亲王府的赏花宴，庆亲王府的堂会，荣禄家的诗会，张之洞府上的学术沙龙……
林承志来者不拒，在接下来的半个月里，穿梭于京城的各大府邸，周旋于各色人物之间。
六月二十五日，醇亲王府。
醇亲王奕譞是光绪帝的生父，在政治上已经退隐，影响力依然巨大。
他的赏花宴设在王府后花园的牡丹亭。
时值盛夏，园中荷花盛开，碧叶连天，粉白花朵在微风中摇曳。
林承志穿着一身月白色长衫，外罩玄色马褂，手执折扇，打扮得像个儒雅文人。
“林大人到——”门房高声通报。
花园里正在赏花的众人纷纷转头。
有好奇，有审视，有嫉妒，也有……敌意。
醇亲王亲自迎上来。
这位五十六岁的亲王，身材微胖，面容和善，眼中偶尔闪过的精光，显示并非表面看起来那么简单。
“承志贤侄，可把你盼来了。”奕譞热情地拉着他的手。
“来来来，给你介绍几位朋友。”
他引着林承志在园中走动，一一介绍。
贝勒载振，庆亲王的长子，年轻气盛。
大学士荣禄，慈禧的心腹，权倾朝野。
军机大臣王文韶，洋务派的中坚……
每个人，林承志都礼貌寒暄，态度恭谨又不失分寸。
介绍到荣禄时，他特意多说了句：“荣中堂当年平定捻乱，战功赫赫，是承志学习的榜样。”
荣禄今年六十二岁，面容清癯，眼神锐利。
他淡淡一笑：“老了，不中用了。现在是你们年轻人的天下。”
一个二十多岁的年轻人走过来，穿着宝蓝色长衫，手里把玩着一块羊脂玉佩。
他是醇亲王的第七子载沣，后来宣统帝溥仪的父亲。
“林爵爷，”载沣语气轻佻。
“听说你在日本，纳了个日本公主做妾？滋味如何？”
这话问得无礼，周围瞬间安静下来。
许多人都露出看好戏的表情。
林承志面色不变：“七爷说笑了。
樱子姑娘是日本皇室旁支，知书达理，如今为臣生下一子，是臣的家人。”
“家人？”载沣嗤笑，“一个倭女，也配……”
“载沣！”奕譞厉声喝止，“不得无礼！”
载沣撇撇嘴，不再说话，眼中的轻蔑毫不掩饰。
林承志心中冷笑。
载沣代表的是那些顽固的满蒙亲贵，他们看不起汉人，更看不起他这样“暴发户”式的新贵。
这种敌意，短期内无法消除。
牡丹亭中摆开酒席，丝竹声声，歌舞翩翩。
林承志被安排在主桌，挨着奕譞和荣禄。
酒过三巡，话题渐渐深入。
“承志贤侄，”奕譞状似随意地问。
“你对俄国这一仗，有多大把握？”
林承志放下酒杯：“回王爷，军事之事，瞬息万变，臣不敢妄言。
但臣可以保证，只要朝廷支持，将士用命，断不会让俄国人得逞。”
“朝廷当然支持。”荣禄接话。
“太后和皇上都对你寄予厚望。
只是……军费开支巨大，朝廷财政吃紧，贤侄要有心理准备。”
林承志心中明镜似的：“荣中堂放心。
日本赔款的第一期五千万两已经到账，臣建议全部用作军费。
另外，臣在美国还有些产业，必要时可以变卖，充作军资。”
这话让在座众人都吃了一惊。
自掏腰包打仗？这是何等的气魄！
奕譞眼中闪过赞赏：“贤侄忠心可嘉。
只是……这终究不是长久之计。”
“王爷说得是。”林承志顺势道。
“所以臣以为，战后当大力推行新政，发展工商，振兴实业。
只有国家富了，军力强了，才不怕任何外敌。”
“新政？”荣禄皱眉，“贤侄指的是……”
“改革官制，废除科举，兴办新学，修建铁路，发展工业。”
林承志一口气说完。
“日本之所以敢挑衅我大清，就是因为它推行了明治维新，国力大增。
我们要想不再受欺凌，也必须走这条路。”
这话在保守派听来，简直是离经叛道。
桌上几位老臣的脸色都变了。
奕譞却若有所思：“这些事……要从长计议。”
七月二日，湖广会馆。
这是一