许多人低下头，陷入沉思。
盐谷宕阴颤抖着坐下，老泪纵横。
这时，又一个声音响起，是英语：
“很精彩的演说，顾问阁下。”
所有人转头，看到坐在外国学者区域的一个人站了起来。
那是个欧洲面孔的中年男人，戴着金丝眼镜，穿着得体的黑色礼服，嘴角挂着温和但疏离的微笑。
他是卡尔·冯·施特兰茨，德国柏林大学的东方学教授，受邀前来观察日本的文化改革。
“施特兰茨教授。”樱子用流利的德语回应。
“请允许我提出几个问题。”施特兰茨走到讲台前，姿态优雅。
“第一，您说要保护日本文化精髓，但同时又要在教材中‘强化东亚历史整体性’。
这是否意味着，日本历史将被纳入中国历史的叙事框架，失去其独立性？”
樱子心中一紧。
这个问题很刁钻，直指改革的核心矛盾。
“日本历史不会失去独立性。”她谨慎地回答道。
“但我们必须承认，在漫长的历史中，日本文化确实深受中国影响。
从汉字到律令，从儒学到佛教，这些都是事实。
我们要做的，是客观呈现这些事实，而不是像过去那样，片面强调日本的‘独特性和优越性’。”
“那神道教呢？”施特兰茨追问。
“您说要去除‘天皇为神’的教义，但神道教的核心就是天皇的神性。
去除这一点，神道教还是神道教吗？
还是说，您打算用中国的儒家思想或西方的一神教来替代它？”
台下再次骚动。
这个问题触及了最敏感的神权与皇权问题。
樱子感到后背渗出冷汗。
她看向台下，林承志不知何时坐在了后排角落，正平静地看着她。
眼神没有鼓励，没有指责，只是一种观察，像是在考验她能否独自应对这样的场面。
樱子决定说实话：“施特兰茨教授，神道教不会消失。
祭祀活动可以继续，神社可以保留。
但‘天皇为神’的教义，必须改变。
因为……因为这本来就是明治维新后，为了强化皇权而人为构建的学说。
在更早的历史中，天皇是‘现人神’，是连接神与人的媒介，而不是神本身。”
这话一出，全场哗然。
就连盐谷宕阴都震惊地看着樱子。
因为她说的是学术界公认但不敢公开的事实。
明治维新后，政府为了塑造国家认同，刻意强化了天皇的神性，甚至将原本多元的神道教改造为“国家神道”，作为统治工具。
“您有证据吗？”施特兰茨眼中闪过一丝惊讶。
“有。”樱子从文件袋里取出一份复印件。
“这是平安时代的神道典籍《古事记》的原文，以及明治时期修订版的对照。
可以清楚看到，关于天皇神性的描述，后者比前者强化了数倍。
还有这些，是明治初年文部省下发的《教育敕语》修订记录，明确要求教材中要强化‘皇国神道’……”
樱子将复印件分发下去。
学者们传阅着，议论纷纷。
许多人脸色变了，他们知道这些事实，没想到樱子敢在公开场合拿出来。
施特兰茨看了复印件，沉默片刻，笑了：“很厉害，顾问阁下。
您用学术反击学术，用历史修正历史。
但我还有最后一个问题：您做这一切，是出于真正的文化理想，还是仅仅因为……您现在为征服者工作？”
这句话问得赤裸而残忍。
所有人的目光都聚焦在樱子脸上。
樱子感到心脏在狂跳。
她想起林承志对她说过的话：“你要让他们相信，跟着中国走，才有未来。
良久，樱子抬起头，直视施特兰茨，也直视台下所有人：
“樱子做这一切，是为了让日本文化活下来。
在战火中活下来，在殖民统治下活下来，在新时代里活下来。
也许活下来的方式不够荣耀，也许要做出妥协和牺牲，但至少……它还活着。
只要活着，就有希望。
而死去的文化，再辉煌，也只是历史书上的几行字。”
樱子的声音开始拔高。
“如果必须有人来背负‘国贼’的骂名。
才能让茶道继续传承，让能乐继续上演，让千年古籍不被烧毁。
让下一代孩子还能读到《源氏物语》和松尾芭蕉……
那么，樱子愿意背负这个骂名。”
说完，她深深鞠躬，久久不起。
讲堂里一片寂静。
然后，有人开始鼓掌，先是零星几个，