神社大门紧闭，门前的石灯笼大多破损，参道上的石板缝隙里长出了枯草。

    德川家达下马车，走到神社前，深深鞠躬。

    这里供奉着明治维新以来，为日本战死的军人。

    现在，又多了黄海、东京两战中阵亡的十几万亡灵。

    “德川大人。”一个苍老的声音从身后传来。

    德川家达转身，看到一个穿着神官服饰的老者站在树下，是贺茂忠行。

    那位在京都郊外托付皇室幼童给他的老神官。

    “贺茂神官，你怎么在东京？”

    “贫僧是来为亡魂诵经的。”贺茂忠行走到他身边。

    “可惜，连门都进不去了。

    总督府下令，所有神社祭祀活动，必须经过文化教育厅批准。

    而樱子殿下……似乎还没有批准任何一场法事。”

    “德川大人，”贺茂忠行压低声音，“有些话，不知当讲不当讲。”

    “请说。”

    “自治政府……真的是为了日本好吗？

    还是说，只是为了让中国人统治得更顺手？”

    老神官的眼神锐利起来。

    “那五万劳工，真的是去北海开矿吗？

    还是说……是去送死，以削减日本的人口和反抗力量？”

    德川家达浑身一震：“神官何出此言？”

    “贫僧在北方有些旧识。”贺茂忠行声音更低。

    “他们传来消息，北海的矿山，条件极其恶劣，去年就有三千劳工冻死、累死。

    现在严冬调五万人去，能活着回来的，恐怕不到三成。

    德川大人，这五万人背后，是五万个家庭。您真的忍心吗？”

    德川家达脸色惨白，他何尝不知？

    但林承志的命令，他敢违抗吗？

    “还有那二十亿两赔款。”贺茂忠行继续道。

    “按现在东瀛的财力，就是把所有税收都拿出来，也要还二十五年。

    这二十五年里，国家无钱建设，民众饥寒交迫，会有多少人饿死？冻死？

    德川大人，您这个首席执政，是要带着日本走向毁灭吗？”

    “够了！”德川家达低吼，声音颤抖。

    “你以为我愿意吗？

    你以为我有选择吗？

    不答应，林承志随时可以换一个人，甚至……直接取消自治政府，实行军管！

    到时候，死的人更多，更惨！”

    贺茂忠行看着他痛苦的表情，长叹一声。

    “贫僧明白大人的难处。

    只是……想提醒大人，坐在那个位置上，每一个决定都关乎千万人生死。

    望大人……慎之又慎。”

    说完，老神官深深鞠躬，转身离去，佝偻的背影很快消失在街角。

    德川家达站在原地，久久不动。

    他想起小时候，祖父德川庆喜，最后一位幕府将军说的话：

    “家达，德川家统治日本二百六十五年，靠的不是武力，而是‘责任’。

    对武士的责任，对百姓的责任，对这片土地的责任。

    如果有一天，你不得不做出违背这份责任的决定……

    那至少，要清楚自己在做什么，以及，要准备好承担所有的罪孽。”

    罪孽。

    德川家达仰起头，闭上眼睛。

    雪花落在脸上，冰冷刺骨。

    从今天起，他将背负着“国贼”的骂名，背负着千万人的生死，在这条黑暗的路上走下去。

    没有荣耀，没有希望，只有无尽的罪孽和煎熬。

    但他必须走下去。

    因为停下来，就是毁灭。

    远处，总督府的钟声再次敲响，在风雪中回荡，像是为这个国家的命运，敲响一次又一次的丧钟。