更重要的是……艾丽丝和天佑。

    指婚懿旨已下，消息很快就会传遍朝野，甚至漂洋过海。

    他该如何面对艾丽丝？那个在旧金山苦苦等待他、为他生下孩子的女人……

    还有静宜格格，这位政治联姻的对象，他对其有好感与欣赏，但绝非爱情。

    婚后如何相处？这桩婚姻注定掺杂了太多政治算计和利益交换。

    林承志感到一阵心烦意乱。

    权力场如蛛网，越是向上攀爬，束缚越多，身不由己之处也越多。

    “林额驸，请留步。”一个温和的声音从身后传来。

    林承志回头，见是光绪皇帝的贴身太监王商小跑着追了上来。

    “王公公。”林承志停步。

    王商走近，快速说道：“皇上口谕：林额驸才具非凡，朕心甚慰。

    望尔日后于洋务、海防之事，多思报国之本，少涉门户之见。

    若有真知灼见，或遇难解之事，可密折直陈于朕。

    切记，忠君体国，方是臣子本分。”

    说完，王商也不多留，微微一躬，转身便走。

    林承志站在原地，心中波澜起伏！

    光绪皇帝竟然绕过太后和军机处，直接给他这个刚刚被指婚的“准额驸”下达口谕！

    而且内容如此直白——“多思报国之本，少涉门户之见”。

    这是在明确告诫他不要完全倒向后党，要以国家为重。

    “密折直陈于朕”，则是给了他一条直达天听的秘密渠道，既是信任的表示，也是一种拉拢和试探！

    这位年轻的皇帝，果然不甘心只做傀儡！

    他在尝试建立自己的班底和影响力，而自己这个突然获得重要身份、又有实权的“新人”，成了他试图争取的对象！

    是福？是祸？

    接受皇帝的暗中拉拢，可能获得另一重保障，但也意味着要在帝后两党之间走钢丝，风险倍增。

    拒绝？恐怕会立刻被皇帝视为后党死忠，将来若帝党得势，自己必遭清算。

    而且，皇帝特意提到“遇难解之事”，是否暗指知道了些什么？

    比如……那份匿名纸条提到的“秋操之险”？

    林承志感到自己正被卷入紫禁城最核心、最危险的权力漩涡中心。

    他定了定神，面上恢复平静，继续向宫外走去。

    颐和园乐寿堂，静宜格格正跪在慈禧太后面前，脸颊绯红，听着太后的嘱咐。

    “丫头，指婚的旨意已经下了。

    林承志是个能干的，哀家不会看错人。

    成了婚，你就是林家的主母，要懂得相夫教子，更要懂得……如何帮衬他，管束他。

    他的心啊，不能全放在那些机器、大炮上，也不能全被李少荃或者别的什么人笼络了去。你明白吗？”

    静宜格格心头一跳，低声应道：“奴婢明白。”

    “明白就好。过了年，选个吉日，就把婚事办了吧。哀家会给你备一份厚厚的嫁妆。”

    “谢太后恩典。”

    静宜退出乐寿堂，心中亦是百感交集。

    指婚落定，她的人生轨迹就此改变。

    那个神秘、强大、让她心生好奇与好感的男子，即将成为她的夫君。

    未来会如何？她能否在皇室利益、夫君事业与个人情感之间找到平衡？

    天津北洋水师提督衙门内，丁汝昌也接到了京中快马送来的消息。

    “准额驸……”丁汝昌放下信函，独坐良久，最终长叹一声。

    “后生可畏啊……李中堂，您这步棋，下得是越来越高深莫测了。

    我这把老骨头，还能在这水师提督的位置上坐多久呢？”