西花厅是李鸿章日常接见心腹、商议机要之所，今日炭火烧得极旺，室内温暖如春。
李鸿章端坐在主位的太师椅上。
这位年近古稀的北洋大臣、直隶总督，虽已显老态，背脊微驼，一双眼睛依旧锐利有神。
他穿着常服，外罩一件玄狐皮里的深蓝色缎面马褂，花白的辫子梳理得一丝不苟，面容清癯，神色沉静，不怒自威。
他手中端着一盏青花盖碗茶，碗盖轻轻刮着茶沫，发出细微的瓷音，目光平静地落在下首的林承志身上。
林承志今日一身石青色暗纹锦袍，外罩貂皮坎肩，头戴暖帽。
他微微垂首，坐在客位，姿态恭谨。
安德烈亚斯以“洋员顾问”身份，坐在林承志侧后方，沉默寡言。
花厅内并无旁人，只有李鸿章的一名心腹老仆侍立在门口。
“承志啊，”李鸿章放下茶盏，开口打破了沉寂，声音不高，字字清晰。
“指婚的懿旨，老夫已经知道了。
太后恩典，静宜格格德才兼备，你能得此良缘，老夫也替你高兴。
成了皇亲，身份不同了，肩上的担子也更重了。
今后行事，更需谨言慎行，处处以朝廷大局为重。”
“中堂大人教诲，承志谨记于心。”林承志欠身答道。
“承志能有今日，全赖中堂大人提携栽培。
无论身份如何变化，承志永远是您的部下，是北洋的一员。
为朝廷办差，为中堂分忧，是承志的本分。”
李鸿章听了，脸上神色稍霁，微微点了点头。
“你能如此想，老夫甚慰。”李鸿章示意老仆，“把东西拿来。”
老仆转身出去，片刻后捧着一个紫檀木长匣回来，恭敬地放在林承志身旁的茶几上。
“打开看看。”李鸿章道。
林承志起身，小心打开木匣。
里面并非金银珠宝，而是一柄连鞘长剑。
剑鞘乌黑，鲨鱼皮所制，镶有金丝云纹，古朴厚重。
他轻轻抽出剑身，室内顿时寒光一闪！
剑身狭长，隐现流水纹，靠近护手处用篆书阴刻着两个小字：“镇涛”。
剑刃锋锐无匹，虽未开锋，森森剑气已扑面而来。
“此剑名曰‘镇涛’。”李鸿章缓缓道。
“乃是道光年间，闽浙总督邓廷桢为加强海防，延请福建龙泉名师所铸，意图以剑气镇海波，寓意深远。
后几经辗转，到了老夫手中。
今日赠予你，望你能如这剑名一般，为我北洋镇守海疆，平定波涛。”
这礼物，寓意深刻，分量极重！
既是勉励，也是期许，更隐含着将部分“镇守海疆”的责任与象征，移交的意味。
林承志肃然，双手捧剑，躬身道：“谢中堂大人厚赐！
承志必以此剑自勉，竭尽全力，巩固海防，不负中堂所托，不负朝廷重任！”
“好。”李鸿章捋了捋胡须，话锋一转。
“今日叫你过来，除了赠剑，还有一事。
朝廷已正式下文，擢升你为‘会办北洋水师事宜大臣’。
全权负责水师新舰建造、旧舰改造、军械采购、人员训练及学堂革新等一切事宜。
提督丁汝昌仍总管水师日常操演及人事，然技术、装备、训练大纲，由你主理。
你，可明白其中深意？”
林承志心中一震！
虽然之前已有风声，但正式任命下来，且权限如此明确，等于将北洋水师未来发展的核心引擎交到了他手中！
丁汝昌保留的是传统管理和人事权，而真正的战力打造权，归了他林承志！
“承志明白。”林承志压下心中激荡，沉声道。
“此乃朝廷与中堂大人信任，承志定当殚精竭虑，尽快提升水师战力。
只是……”他略作犹豫，“丁军门那边……”
“汝昌那里，老夫自会与他分说。”李鸿章摆摆手，语气不容置疑。
“他是老行伍，懂大局。
水师强，则北洋安，则海疆靖。
这个道理，他懂。
你只管放手去做，若有掣肘，或有人不服调遣，可直接报于老夫。”
这就是明确的支持和授权了！给了尚方宝剑！
“此外，”李鸿章示意林承志坐下，神色转为凝重。
“近来朝中对你，对北洋，非议之声又起。
除了那些清流老生常谈，老夫还听闻，有人暗中散播流言。
说你与洋商勾结过密，所购军械价高质次，甚至有‘资敌’之嫌。
这些，你可有耳闻？”
林承志心中一凛。
这已经不是普通的清流攻讦了，这是带有明确政治目的的恶意中