“林……你不需要做到这个地步。艾丽丝是我们的女儿，我们自然会照顾她。”
“这是我的心意，也是我的责任。”林承志平静地说到。
“艾丽丝是我的妻子，天佑是我的儿子，我必须确保无论发生什么，他们都不会受到丝毫委屈。这份文件，请您保管。”
施耐德先生郑重地点点头，将文件小心收起。
“第二个问题，”施耐德先生的次子，在家族企业负责运输业务的汉斯·施耐德开口。
“是关于我们之间的商业合作。
‘林氏控股’与我们施耐德航运、施耐德贸易一直有紧密合作。
你离开后，这些合作是否还会继续？具体由谁来对接？”
林承志与施耐德家族的合作，不仅是姻亲关系，更是重要的商业联盟。
林承志看向奥托。
奥托立刻接话：“汉斯先生，这个问题由我来回答。
林先生离开后，‘林氏控股’在美国的所有日常运营和投资决策，将由一个七人管理委员会负责。
我担任委员会主席，委员会成员包括来自摩根银行的资深经理、来自哈佛商学院的客座教授，以及两位林先生最信任的华裔经理人。
施耐德家族将保留一个观察员席位，有权了解重大决策并提出建议。
所有现有合作协议将完全继续，并且，我们正在探讨将合作扩大到远东的可能性。
例如，通过施耐德航运的船只，运输一些特殊货物前往中国和日本。”
汉斯若有所思地点点头，显然对这个安排还算满意。
“第三个问题，”这次开口的是艾丽丝的长兄，在家族中负责财务的弗雷德里克·施耐德。
“可能有些冒昧，但我必须问：林，你这次回中国，究竟要做什么？
报纸上说你是一个‘爱国商人’，要回去投资实业。
但我们都清楚，你调动的资源规模，远超普通商业投资。
你甚至……”他压低声音。
“在秘密进行一些……军事相关的技术研发。
这很危险，不仅对你，也可能牵连到艾丽丝和家族。”
这个问题让餐桌上的气氛陡然紧张起来。
连施耐德先生也皱起了眉头，显然这是他同样担忧但不好直接问的。
林承志沉默了片刻。
他知道这个问题无法完全回避。
“弗雷德里克，你说得对。”林承志的声音很轻，每个字都很清晰。
“我回去，确实不仅仅是为了赚钱。我的祖国正处在一个关键的历史节点。
她需要现代化的工业、强大的国防、先进的教育。
我积累的财富和技术，应该用于帮助她实现这些目标。”
林承志环视施耐德家族的成员。
“至于危险……是的，任何重大的变革都伴随风险。
但我向你们保证，我会尽最大努力保护自己，保护艾丽丝，也绝不会让施耐德家族因我而陷入不必要的麻烦。
我在中国的事业，将会以合法、合规的商业和慈善形式进行。
那些技术研发，也都有正当的民用和科研目的。”
这番话半真半假，但足够安抚在场大多数人的疑虑。
毕竟，这个时代许多大亨都同时涉足商业和军工，比如卡内基、克虏伯。
弗雷德里克还想再问什么，被施耐德先生用眼神制止了。
“好了。”施耐德先生举起酒杯，站起身。
“林已经给出了他的承诺和安排。
作为家人，我们要做的就是信任他，支持他，在他远行时照顾好艾丽丝和天佑。”
所有人都举起酒杯。
“为了林的安全和成功！”
“为了艾丽丝和天佑的幸福！”
“为了家族的友谊长存！”
酒杯相碰，发出清脆的声响。
晚宴在相对温馨的气氛中结束。
女士们移到客厅喝餐后茶，男士们则来到施耐德先生的书房，继续抽雪茄、喝白兰地，谈论一些更具体的商业细节。
晚上九点半，林承志准备告辞。
艾丽丝抱着快睡着的天佑，与父母兄嫂一起送他到庄园门口。
月色如水，洒在白色的碎石车道上。夜风带来海湾的微咸气息。
林承志最后拥抱了艾丽丝，在她额头印下一吻，又轻轻摸了摸儿子的小脸。
“等我。”他在她耳边低语。
艾丽丝用力点头，眼中泪光闪烁，但强忍着没有落下。
与施耐德家族成员一一握手道别后，林承志登上等候的封闭马车。
奥托和安德烈亚斯已经坐在车里。
马车缓缓驶离施耐德庄园，沿着山路向下，驶向旧金山市区。