可是但泽的局势，恐怕比我们上次通信时更加……迫不及待。”
她的目光快速扫过“扬威号”奇特的舰体、精良的武备和肃立的水手，眼中闪过一丝难以察觉的满意。
“艾琳娜女伯爵，久仰。”唐天河微微颔首，用的是同样流利的法语，“看来，我们来得正是时候？”
“再晚半天，但泽的城墙可能就撑不住了。”艾琳娜走到船舷边，望向远处火光冲天的城市，眉头微蹙，但语气依然冷静，“俄军和萨克森军队主攻东面和南面，海上的封锁主要是防止法国从海上支援，也断了守军最后的退路。
斯坦尼斯瓦夫国王和他的女儿伊丽莎白公主，以及部分忠诚的贵族、法军顾问，都被困在城内城堡。城堡储备还能支撑几天，但士气……岌岌可危。”
“伊丽莎白公主……”唐天河重复这个名字，艾琳娜的信中曾暗示她是关键。
“是的，伊丽莎白·莱什琴斯卡。”艾琳娜转过头，看着唐天河，眼神变得锐利，“她不仅是国王的女儿，更是斯坦尼斯瓦夫陛下政治合法性与悲情色彩的象征。
法兰西宫廷，尤其是那位对波兰事务异常热心的王后，对她安危的关注，甚至超过了对但泽城本身的关注。
如果但泽陷落，国王被俘或战死，这位公主的下场……可想而知。而法国在波兰事务上的影响力，也将遭受重创。”
她走近一步，压低声音，带着一种诱人堕落的耳语般的力量：“阁下，一场精彩的‘骑士救援’，总是最能打动人心，尤其是那些被困在城堡中的、心绪不宁的贵族小姐，以及远在巴黎凡尔赛宫、焦灼不安的国王与王后。
您以雷霆之势，击溃海上封锁，打通航道，甚至……如果可能，将那位尊贵的公主安然带离险境。
那么，您就不仅仅是来自遥远国度的使者，您将是法兰西王室的恩人，是波兰王位合法继承者的拯救者。届时，您所期望的贸易安全、国际承认，乃至更多……都将变得顺理成章。”
唐天河静静听着，目光在艾琳娜美艳而精明的脸庞上停留片刻，又投向远处那些如秃鹫般盘旋的俄国和萨克森战舰，以及但泽城上不祥的浓烟。
“很诱人的提议，女伯爵。”他缓缓道，“但首先，我们得让这些拦路的先生们，学会尊重远道而来的客人。您似乎对俄国舰队很熟悉？”
艾琳娜嘴角微扬：“粗鲁，顽固，迷信接舷和跳帮，他们的火炮多半老旧，射程有限，但水手剽悍，不畏死。那位舰队司令，安德烈·沃尔孔斯基公爵，是个骄傲的莽夫，视波罗的海为俄国后院。他肯定不会轻易让开。”
“很好。”唐天河点点头，转身对传令官下令，“升起战斗旗。全舰队，成进攻纵队，‘扬威号’领航，‘镇远’、‘靖海’跟进，‘追风’、‘逐浪’两翼掩护。
目标，敌封锁舰队中央。航向不变，航速提升至六节。命令：各舰保持距离，优先使用远程炮火打击敌舰帆缆和上层建筑，避免被其贴近接舷。重点关照那些体型较大的战舰。让我们去和沃尔孔斯基公爵打个招呼。”
战斗旗在“扬威号”主桅顶端升起。整个圣龙舰队如同听到号角的战马，瞬间进入战斗状态。蒸汽机轰鸣声加大，明轮叶加速转动，推动战舰开始加速。炮门被层层推开，黑洞洞的炮口探出，在阴沉的天光下闪烁着冷硬的金属光泽。
对面的俄国-萨克森联合舰队显然没料到这支仅有五艘船的“小舰队”竟敢主动向他们近二十艘战舰组成的防线发起冲击。一阵混乱的旗语交换后，几艘俄国巡航舰开始转向，试图组成迎击阵型，而一些萨克森小船则向后退缩。
“距离，三海里！”了望哨高喊。
“进入射程。右舷，目标敌前导巡航舰，链弹、葡萄弹混合，三轮急速射！”唐天河果断下令。
“扬威号”右舷火炮齐声怒吼，炮弹带着刺耳的尖啸飞向目标。链弹旋转着撕裂风帆和缆索，葡萄弹如冰雹般横扫甲板。那艘俄国巡航舰的船帆瞬间千疮百孔，甲板上水手惨叫着倒下，航速骤降，船体失控打横。
“左舷，目标右侧那艘双桅战舰，打断它的主桅！”唐天河继续下令，语气平静得像是在进行日常操演。
“轰！”又一艘敌舰的主桅在精准的炮火下轰然折断，帆布和绳索如同垮塌的帐篷般覆盖下来。
圣龙舰队的炮击精准、迅捷、致命，而且始终保持在俄国火炮的有效射程边缘。俄国战舰徒劳地发射着炮弹，大部分落在圣龙舰队前方的海面上，少数近失弹也被“扬威号”等舰灵活的机动避开。
俄国人试图加速靠近，进行他们擅长的接舷战，但圣龙舰队始终利用蒸汽动力优势，保持着距离，如同最娴熟的斗牛士，一次次用远程火炮的“刺剑”在笨重的“公牛”身上增添伤口。
艾琳娜站在唐天河侧后方，目不转睛地看着这场一边倒的海上屠戮。她脸上惯常的优雅微笑消失了，取而代之的是一种混合着震撼、兴