夜色已深，万籁俱寂。
龙首宫深处，太上皇日常静修的丹室之内，却是另一番景象。此处不似外间宫殿那般金碧辉煌，反而显得异常古朴、肃穆，甚至带着几分幽深。
四壁并非雕梁画栋，而是某种吸光的玄色巨石垒砌而成，打磨得光滑如镜，却又隐隐透着一股历经岁月沉淀的苍凉气息。
穹顶高悬，绘有周天星斗图谱，星辰以夜明珠镶嵌，散发出柔和而永恒的清辉，照亮下方。地面光滑如镜，倒映着穹顶星图，行走其上，仿佛踏足星河。
丹室中央，设有一座非金非玉、材质不明的圆形平台，其上镌刻着繁复无比的日月星辰、山川河岳符文，此刻正散发着微弱的灵光，太上皇便盘膝端坐于此平台中央。
他身着一袭简单的明黄色常服，未戴冠冕，花白的头发用一根古朴的木簪束起，面容清癯，皱纹深刻，如同干涸河床上的龟裂，写满了岁月的痕迹与掌控天下的威仪。
他双目微阖，呼吸绵长深远，仿佛与整个龙首宫、乃至冥冥中的大周国运连接在了一起。最为神异的是，其周身竟缠绕着一条凝若实质、活灵活现的元气金龙。
那金龙并非虚影，而是由精纯至极的天地元气混合着某种难以言喻的煌煌之气凝聚而成，鳞甲分明，五爪锐利，龙须飘动，环绕着太上皇缓缓游走。
更令人惊诧的是，这元气金龙那双原本该是能量凝聚的龙眸之中，竟不时闪过一丝极淡的、如同拥有自身灵智般的灵动神采！
它时而昂首轻吟，无声却自有威严；时而低头蹭过太上皇的袖袍，流露出孺慕之情。这绝非寻常炼气士所能凝聚的死物能量体，而是仿佛真正被赋予了某种灵性，成为了介于能量与生命之间的奇特存在！
这正是太上皇修为通玄，已臻至炼气化神巅峰之境，开始触及元神领域，尝试以国运与自身神意温养元气，使其渐生灵性的体现。
然而，就在这万籁俱寂、唯有元气金龙游走带起细微风声的深沉定境之中，太上皇那微阖的眼睑猛地一颤，旋即，他那双深邃如古井、仿佛能洞彻虚空万象的眼眸，骤然睁开。
嗡——
眸开刹那，竟有实质般的金色精光自其眼底一闪而逝，如同暗夜中划过的闪电，瞬间照亮了略显幽暗的丹室！
他苍老却依旧锐利如鹰隼的目光，仿佛穿透了层层宫墙的阻隔，遥遥望向了宁国府的方向！就在刚才那一瞬间，一股虽然相隔极远、却异常清晰、炽热、纯阳、带着唯我独尊般霸道意志的元气波动，如同投入平静湖面的巨石，猛地撞入了他的感知领域！
这股气息……他太熟悉了！正是他那孙儿，秦王李长空的气息！
但让太上皇心中剧震的是，这股气息的质与量，与他上一次感知到时，已然发生了翻天覆地的变化，其精纯程度、其磅礴浩瀚，分明是已经稳固了境界、完成了炼精化气阶段核心步骤的标志。
“炼精化气？怎么会？！”
太上皇清癯的脸上首次露出了难以掩饰的惊讶之色，甚至带着一丝难以置信！他低声自语，声音在空旷的丹室内回荡，带着空灵的回音。
依据他之前的推断，自己那个天赋异禀却走了武道旁路的孙儿，即便得了些机缘，最多也就在纳灵入体的门槛徘徊，怎么可能在如此短的时间内，不仅跨过了那道坎，还一举臻至炼精化气之境？这修炼速度，简直骇人听闻。
“即便是得到了灵石矿，也不应该能晋升的如此快啊。”
太上皇眉头紧锁，陷入了深深的思索与不解之中。他回想起自己当年的修行历程，那是何等的艰辛，他身为皇子，后来登基为帝，执掌大周万里江山，可以说穷尽了整个帝国的资源供给己身，搜寻天材地宝，汇聚天下灵气，更有大周国运加持己身。
即便如此，从纳灵入体到稳固炼精化气之境，也足足耗费了五年光阴，而从炼精化气突破至如今的炼气化神巅峰，更是用了二十年的水磨工夫。
可李长空有什么？他从北境那个边陲苦寒之地回来之前，明明还是个纯粹的武者，连炼气的门都没摸到。
这才过去多长时间？满打满算还不到一年！他哪来的资源？哪来的传承？哪来的时间？难道这世间，真有生而知之、气运所钟到如此逆天地步之人？
一时间，一股极其复杂难言的情绪，如同毒蛇般悄然噬咬着太上皇的内心。
那是一种混合了极度震惊、一丝难以启齿的嫉妒，以及更深层次的……挫败感与不甘，难道……难道真如当年父皇和皇兄在评价他修行进度时，偶尔流露出的惋惜所言……朕，真的并非炼气长生的最佳资质？
朕穷尽一生、耗费国帑所走的这条路，在真正的天骄面前，竟显得如此……平庸和迟缓吗？
“不！不可能！”
这个念头刚一升起，便被太上皇以绝强的意志力强行碾碎，他脸上肌肉微微抽搐，眼中重新爆射出锐利如刀、不容置疑的精光。
一股浩瀚如海、威严