棋子！”

    “而李长空，则是父皇赖以对抗皇爷爷、巩固自身帝位的最强助力！我们？我们两个，还有死去的长云，不过是这场惊天博弈中，无足轻重、随时可以被牺牲的……弃子罢了！”

    “你现在去找父皇揭发忠顺王？揭发什么？揭发皇爷爷可能默许甚至推动的计划？你觉得父皇是会感激你，还是会……立刻让你‘病故’，以维持眼下这脆弱而危险的平衡？”

    李长岳虽然政治智慧远不及二哥，但也不是纯粹的傻子，听完李长坤这番抽丝剥茧、直指核心的分析，他整个人如同被抽空了力气般，瘫软在宽大的太师椅中，面如死灰，额头上渗出细密的冷汗。

    最后一丝侥幸的心理防线，被彻底击溃了。原来，他们从一开始，就身处一个他们根本无力理解的巨大棋局之中，而且注定是炮灰的命运。

    “难道……难道真的……只有远走海外这一条活路了吗？”

    他喃喃自语，声音中充满了无尽的绝望与凄凉。

    李长坤沉默地看着他，没有回答，但他的沉默，本身就是最肯定的答案。他也有过野心，也曾幻想过那张龙椅。

    但相比起虚无缥缈的皇位，他更珍惜自己的性命，若非如此，当初在忠顺王府，面对忠顺王的威逼利诱时，他也不会像李长云那样刚烈地以死明志，而是选择了屈辱的妥协，活着，才有无限可能。

    良久，李长坤深吸一口气，强行压下心中的翻腾，用尽可能平静的语气对失魂落魄的李长岳说道。

    “好了，老五，现在说这些还为时过早。当务之急，是你要暗中做好准备。记住，绝不能让任何人察觉，尤其是忠顺王布在你我府上的眼线！你的母族陈家，在岭南、闽浙一带根基颇深，影响力不小。”

    “或许……你可以想办法，自请外放，去南方戍守海疆，或者治理某个偏远州府，远离神京这个是非之地，或许……还能有一线生机。说不定，你也能像当年的李长空一样，在南方经营数年，手握兵权，成为一方藩镇，届时，或许还有转圜的余地。”

    说到最后，李长坤自己都忍不住发出一声惨然的苦笑，这何尝不是一种自我安慰？李长空那是何等人物？其成功岂是能够复制的？

    李长岳闻言，更是直接翻了个大大的白眼，有气无力地哼道，“二哥，你就别拿我开涮了……我要是有李长空那本事，还用得着在这里跟你愁眉苦脸地商量怎么逃命？”

    李长坤摆了摆手，终止了这个不切实际的幻想，“行了，多说无益。眼下，你我只需做一件事：等！”

    “老老实实在各自府里待着，装作一切如常，甚至要继续表现出对忠顺王的‘忠心’！麻痹他！等到他与李长空真正图穷匕见、撕破脸皮，斗到你死我活、无暇他顾的那一刻……那，才是我们唯一的机会！”

    他将杯中的冷茶一饮而尽，仿佛要浇灭心中的恐惧与不甘，然后对李长岳挥了挥手，“你先回去吧。记住，稳住心神，切莫自乱阵脚。

    李长岳魂不守舍地点了点头，踉踉跄跄地站起身，如同游魂般走出了书房。

    空荡的书房里，只剩下李长坤一人。他无力地瘫坐在椅子上，仿佛被抽走了所有的精气神，双目空洞无神地望着屋顶，脑海中一片空白。各种念头、恐惧、不甘、算计，如同走马灯般旋转，最终都化作了深深的无力感。

    不知过了多久，窗外传来了隐约的四更梆子声。李长坤猛地一个激灵，从那种浑浑噩噩的状态中清醒过来。眼中闪过一丝复杂难明的光芒，有绝望，有挣扎，但最终，一种破釜沉舟的决绝占据了上风。

    他不能坐以待毙，即便要逃，也要尽可能争取一线生机！或许……还有一个地方，可以试一试？虽然希望渺茫，但总好过什么都不做。

    他深吸一口气，整理了一下有些褶皱的衣袍，努力让自己的表情恢复平静，然后向着书房外沉声唤道。

    “来人！”

    一名心腹内侍应声推门而入，垂手侍立，“殿下有何吩咐？”

    李长坤面无表情，声音平稳，听不出任何情绪波动，“备车，本皇子要即刻进宫，去龙首宫……给皇爷爷请安。”

    内侍眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但立刻躬身应道，“是！奴才遵命！”

    很快，一辆装饰朴素的马车，悄无声息地从二皇子府的侧门驶出，碾过空旷寂寥的街道，向着那座位于皇宫深处、象征着帝国最终权柄的龙首宫方向，疾驰而去。