她猛地伸手指着瘫在地上的贾珍，浑身发抖，声音因为极致的愤怒和恐惧而变得尖利扭曲：
“你……你这个孽障！你……你这是要把我们宁荣两府……要把整个贾家都葬送了啊！！！”
贾母何等人物？历经两朝，从史侯府的千金到荣国公府的太夫人，什么风浪没见过？她太清楚“染指盐务”是何等滔天大罪，盐铁之利，乃是国之命脉，朝廷禁脔，历朝历代，对此都是严刑峻法，绝不容情，贾珍竟敢将手伸向这东西，这简直是自寻死路，还将整个家族都拖下了水。
王熙凤、李纨、迎春、探春、惜春等女眷，闻言无不花容失色，惊骇欲绝，她们虽深处内宅，但也知道“盐务”二字的厉害，这可是抄家灭族的大罪啊。
薛宝钗虽然强自镇定，但端着茶盏的手指微微收紧，指尖泛白，薛家是皇商，与盐务亦有千丝万缕的联系，若深究起来，薛家岂能独善其身？她心中瞬间转过无数念头，思量着如何保全薛家。
而贾宝玉，却似乎完全没意识到事情的严重性，见众人惊慌，反而觉得无趣，又凑到薛宝钗身边，拿起那个九连环，笑嘻嘻地道：“宝姐姐，你看这个有趣不？管他什么盐务不盐务的，咱们玩咱们的……”
薛宝钗此刻哪有心思理会他，只是勉强笑了笑，将目光投向惊怒交加的贾母和惶恐无措的贾政、贾珍。
唯一的好消息是，陛下似乎因为牵连太广，并未直接问罪杀人，而是采取了“罚银戍边”的策略。
但这“半数家产”和“西域戍边五年”，对任何家族而言，都是伤筋动骨、甚至可能一蹶不振的重创。
贾母强迫自己冷静下来，飞速思考，宁国府交出半数家产，必定元气大伤，但毕竟宁荣二府同气连枝，荣国府此番侥幸未直接涉案，暗中接济一些，或许还能勉强支撑。
可这“西域戍边”……陛下的旨意明确，是所有开国勋贵世家，无论是否涉案，都需派遣嫡系子弟前往，这是要将勋贵集团的下一代力量，连根拔起，或者……发配边疆啊。
宁国府那边，贾珍只有贾蓉一个嫡子，他去戍边是跑不掉了，可荣国府这边……贾母的心思立刻活络起来，长子贾赦那边，有嫡子贾琏、贾琮；次子贾政这边，有嫡子宝玉，还有那个……庶子贾环。
其他人她可以不在乎，但她的心肝宝贝宝玉，是绝对绝对不能去西域那种苦寒凶险之地的，她的宝玉是要走科举正道、光耀门楣的，岂能去军中搏命？
就在贾母心念电转之际，在荣禧堂一个毫不起眼的角落阴影里，一个身影静静地站在那里，仿佛与周围的惊慌格格不入。
正是贾环。
与以往那个形容猥琐、眼神躲闪的庶子形象截然不同，如今的贾环，身形挺拔了许多，虽依旧不算高大，但以往那种因长期营养不良和压抑而导致的佝偻之态已消失不见，取而代之的是一种内敛的精悍。他穿着京营士卒的普通棉甲，洗得发白，却干净利落。
脸上以往的怯懦和怨毒之色也淡去了不少，眼神沉静，甚至带着一丝锐利，只是被他刻意低垂的眼睑遮掩了大部分。
自从那日胆大包天拦下秦王车驾，求得一个机会后，贾环的人生便彻底改变，被扔进京营，他凭着骨子里那股被压抑多年的狠劲和不服输，在慕容苍那近乎残酷的训练中硬生生挺了过来。
更令人惊讶的是，他竟在生死搏杀中展现出了不俗的武学天赋，得到了慕容苍的赏识，私下传授了军中秘传的龙象般若功。如今，他虽远未大成，但一身气力已远超常人，体内隐隐有内息流转，再非吴下阿蒙。
他今日休沐，回府探望生母赵姨娘和姐姐探春，恰好遇此变故，听到贾珍和贾政带来的消息，他心中非但没有恐惧，反而涌起一股难以抑制的激动！
西域！战场！这正是他梦寐以求的出路，只有在真正的血与火中，他才能搏杀出一个前程，才能彻底摆脱这令人窒息的牢笼，才能让那些曾经轻视他、践踏他的人，付出代价。
他知道，机会来了，但他没有立刻出声，他在等，等一个最佳的时机，不仅要争取到去西域的机会，更要借此，为母亲和姐姐争取到应有的地位和保障。
这时，贾政也从最初的恐慌中稍微镇定下来，急声道：“母亲，现在不是追究的时候，当务之急，是保住宁国府不被问罪，还有就是……就是我们府上，该派谁去西域啊！”
他声音苦涩，目光不由自主地扫过自己的两个儿子——一脸懵懂无所谓的宝玉，和角落里沉默的贾环。
王熙凤也连忙上前劝道：“老祖宗说得是，珍大哥这事确实……但眼下火烧眉毛，还得先想法子过了这关才是，陛下金口玉言，这戍边的人选，怕是躲不过去了。”
王夫人站在贾母身侧，一直沉默不语，但一双眼睛却如同毒蛇般，冷冷地扫视着堂内的几个男丁。
她的宝玉是她的命根子，绝不可能去西域送死，贾琏是长房嫡孙，贾赦那边未必肯放。贾琮年纪尚小，且不受重视