“我的上帝……我不是在做梦吧！”年轻的那个喃喃道。
老吴打开外部扬声器，用英语说：“龙国南极科考队，前来协助。请保持冷静，我们马上救你们出来。”
机甲走到车旁，扫描车辆状态。
“底盘卡在冰沿，右前轮悬空。建议：用牵引绳固定车体，然后抬起。”
“执行。”
大力（极地-02）从背部工具仓取出高强度碳纤维牵引绳，一端固定在实地冰面上，另一端系在车体牢固部位。
钢蛋则走到车头，机械臂展开，托住底盘。
“准备……起！”
液压系统全功率输出，重达两吨的雪地车被缓缓抬起，移回实地。
整个过程，仅仅只用了三分钟。
那两名澳州队员从车里爬出来的时候，腿都是软的。
“谢谢……太感谢了……”年长的队员握住老吴的手（机甲机械手），“这种天气，我们还以为……”
“先回站里。”老吴打断他，“你们车还能开吗？”
“应该……可以。”
“那就跟在我们后面吧。我们来开路。”
回程的路上，暴风雪更大了。
能见度降到不足五米的距离，但机甲的传感器依然清晰指引方向。
老吴在驾驶舱里，看着外面白茫茫的世界，突然想起二十年前他第一次来南极时的情景。
那时候，科考队员出门必须结伴，必须带齐所有求生装备，每隔半小时都要向基站报告位置，即便如此，每年仍有不少科考队员在南极遇险。
而现在呢？
他看了眼仪表盘：外部温度零下四十七度，驾驶舱温度二十五点五度。能源剩余百分之六十二。
安全，舒适，高效。
这就是技术实实在在带来的改变。
等回到中山站的时候，已经是两个小时后了。
澳州队员被安置进了医疗室，只是轻微冻伤没有什么大碍。
他们的领队，一个叫麦克的老教授，还专门来找老吴道谢。
“吴队长，你们的装备……真是令人印象深刻。”麦克看着停在站外的机甲，“我能近距离看看吗？”
“请。”
老吴带他走到钢蛋面前。
雪地迷彩的机甲在暴风雪中屹立不动，肩头的警示灯缓慢闪烁。
“这是什么型号的设备？我从未见过。”
“这是铁狼-极地特改型，是龙国自主研发的极地作业机甲。”老吴顿了顿，“民用版。”
麦克睁大眼睛：“民用？这性能……已经超过很多国家的军用极地装备了。”
“我们比较注重实用。”老吴笑笑，“要不要试试？”
“可以吗？”
“当然。”
老吴帮麦克穿上轻量版的备用操作服，虽然不是全套机甲，但依旧有传感器和AR眼镜，能远程接入钢蛋的视角。
当麦克通过AR眼镜看到机甲传感器构建的三维世界时，他张大了嘴巴。
白茫茫的暴风雪在屏幕上被滤除，取而代之的是清晰的地形结构、温度分布、冰层厚度、甚至地下水流向。
“这……这简直是在作弊啊。”麦克喃喃道。
“这是科学。”老吴纠正。
那天晚上，中山站食堂里格外热闹。
龙澳两国科考队员坐在一起吃饭，聊技术，聊南极，聊未来。
麦克问老吴：“你们这批机甲，会在南极待多久？”
“计划是六个月。”老吴说。
“完成钻探、扩建和观测网建设后就撤回。但机甲本身……设计寿命是十年，还可以长期部署。”
“十年……”麦克若有所思。
“如果我们合作呢？你们提供机甲，我们提供科考数据和站区支持。联合开展更深度的南极研究。”
老吴想了想：“我需要请示国内。”
“当然。”
当晚，老吴通就通过卫星链路联系了龙吟研究院。
封言在视频那头听完汇报，只问了一个问题：“他们能提供什么？”
“南极内陆三个站区的长期观测数据，冰盖动力学的原始资料，还有……”老吴调出一份文件。
“他们去年在南极冰下湖发现了一种未知微生物的初步报告。”
封言眼睛亮了。
冰下湖微生物，是研究地球极端生命形式、乃至外星生命可能性的宝贵样本。
“可以合作。”封言拍板。
“但有几个条件：一、数据共享必须对等；二、联合科考必须以龙国机甲为平台行动；三、所有发现成果，我方必须有优先发表权。”
“明白。”
沟通完毕，老吴回到食堂。
麦克还在等他。
“怎么样？”