阴霾低垂，铅灰色的云层压在鳞次栉比的瓦檐上，透着一股沉闷的窒息感。
新任汉阳府通判柳明宣端坐府衙大堂，面色阴沉地看着手中一份刚刚由行省按察使司转发的公文……《海东行省户籍风俗复查令》。
凡入籍之民，皆须恪守华夏衣冠、言语、礼俗。严禁私用旧名、着旧服、行旧礼、藏匿非华夏典籍及器物……复查期间，实行‘十户连坐’，一户违禁，十户同罪！吏员稽查不力或纵容包庇者，视同违禁，严惩不贷！钦此。” 末尾是吴宸轩那特有的、如同刀劈斧凿般的朱批：“彻查！肃清！不容姑息！”
柳明宣放下公文，指尖冰凉。
他知道，这不仅是公文，更是悬在所有人头顶的铡刀。
海东初定，人心未附，这般酷烈的复查，无异于在尚未愈合的伤口上撒盐。
然而，军令如山。
“传令下去，”他声音干涩地吩咐书吏，“各坊里甲长，即刻带衙役、讨虏军兵丁，逐户核查！所有可疑之处，无论巨细，一律登记造册！尤其注意家族祠堂、私宅暗室、旧时书斋！”他顿了顿，补充道，声音带着一丝无奈的冷酷，“核查时，态度需刚正，然暗中亦需留意，若有‘孝敬’之意，可酌情缓报……但务必记录在案！”
最后这句，是他给自己和底下人留的后路，也是深渊的开始。
命令如同一块巨石投入死水，汉阳城瞬间鸡飞狗跳。
衙役和讨虏军士兵粗暴的砸门声、呵斥声、妇孺惊惧的哭喊声此起彼伏。
士兵们冲入民宅，翻箱倒柜，掀开地砖，砸开夹墙。
一件褪色的朝鲜旧式赤古里裙、一枚刻着谚文的家族印章、一本藏在地窖深处的《训民正音》启蒙书册……这些曾经承载着家族记忆与文化认同的物件，此刻都成了足以致命的“违禁罪证”。
“大人！查到了！”一名衙役满脸兴奋地冲进府衙后堂，手里捧着一卷用油布包着的旧书，“城南崔氏，在其祠堂祖宗牌位夹层里，搜出李氏伪朝（指朝鲜王朝）的《国朝宝鉴》一部！还有……几件旧式宫装！”
柳明宣眼皮一跳。
崔氏？
那是汉阳大族，虽已改汉姓崔，但其先祖据说曾出过朝鲜王朝的高官。
“涉案者何人？”
“是崔氏族长崔秉哲的幼子崔元浩！书和衣服都是他偷偷藏的！这小子嘴硬，说是留着祭祖时缅怀先祖！”衙役唾沫横飞，“按律，这可是大不敬！十户连坐！”
柳明宣心中飞快盘算。
崔家是块肥肉。
若能借此机会……
他摆出一副震怒表情：“大胆！竟敢私藏伪朝秽物，缅怀叛逆先祖？！崔秉哲身为族长，管教无方，难辞其咎！来人，即刻锁拿崔元浩、崔秉哲及相邻十户家主到案！”他顿了顿，声音压低，带着一丝引诱，“告知崔秉哲，念其家族尚有可用之才，若愿主动捐献家产以赎其子及族人之罪……本官或可酌情上奏……”
消息如同瘟疫般在崔氏族人中扩散。
绝望笼罩了整个家族。
崔秉哲一夜白头，在府衙威严和灭族的恐惧双重碾压下，颤抖着签下了献出城外三百亩上好水田和城内三间旺铺的契约。
沉重的银箱和地契房契被抬进了府衙后堂，柳明宣摸着冰凉的银锭，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
然而，深渊也在凝视着他。
数日后，一封密报，悄然送至京师，呈于方光琛案头。
密报详述了汉阳府复查中的种种“异常”，尤其点明了柳明宣借机勒索崔氏大宗财物之事，并附有崔秉哲被迫签署的契约副本复印件。
几乎同时，千里之外的西域，龟兹新城。
西域都护府的稽查队如同梳篦般扫过新移民村落。
一个操着浓重陕西方言的老移民王老汉，因实在舍不得跟随自己半辈子、辗转带来的一个破旧木碗，碗底刻有模糊的波斯风格花纹，是其年轻时跑商所得，偷偷埋在自家羊圈下，被嗅觉灵敏的稽查兵丁掘出。
“私藏异族器物！”带队的什长厉声喝道，一脚将王老汉踹倒在地，“按律，十户连坐！拿下！”
王老汉的儿媳抱着年幼的孩子哭倒在地，哀求道：“军爷！公公他只是舍不得个破碗啊！我们早就改了汉姓汉话，老老实实种地，从无二心啊！”
“规矩就是规矩！”什长不为所动，挥手示意拿人。
周围的邻居们面露惊恐，瑟瑟发抖，生怕被牵连。
这一幕，被混在人群中的黑冰台暗桩（吴忠的下属）看得清清楚楚。
他不动声色地记下了什长的名字和勒索王老汉家两头羊羔的细节。
两份报告几乎同时摆在了吴宸轩的御案上。
一份是方光琛整理的汉阳柳明宣借复查勒索案，另一份来自吴忠，详述龟兹稽查队借机盘剥移民之事。
吴宸轩的目光扫过两份