周员外，按府衙核计，你全家半年口粮不过百石。此仓存粮何止千石？按元帅令，强制平粜！”

    周员外面如土色，还想辩解：“大人……这是祖产积存……”

    “少废话！三日内，按官价将超储粮送至府仓！少一粒，锁拿入狱！”官员毫不留情。

    在城外另一处庄院，一个仗着族中有举人功名的李姓地主，试图煽动家丁和佃户抗拒官府征粮，堵在粮仓门口。

    “乡亲们！官府这是要抢我们的活命粮啊！跟他们拼……”话音未落！

    嗖！一支弩箭精准地穿透了他的喉咙！

    带队的讨虏军百户冷冷收弩：“抗令者，死！”

    四周企图反抗的家丁佃户瞬间瘫软在地。

    任由官兵如狼似虎般冲入粮仓搬粮。

    铁血的手段，无情地碾碎了地方豪强的抵抗幻想。

    一车车强行征购的粮食，源源不断地运往府仓，再分发到各个粥棚。

    疏浚河道的工地上，更是热火朝天而又秩序森严。

    数万青壮灾民在讨虏军士兵的监管下，顶着烈日，挥汗如雨地挖掘着淤泥，拓宽河道。

    工钱和口粮是实实在在的诱惑。

    但监工的皮鞭和军棍也是悬在头顶的利剑。

    一个偷懒想多歇会儿的汉子，背上立刻挨了狠狠一鞭。

    监工厉声呵斥：“元帅的恩典是让你吃饱饭干活，不是让你偷懒！再敢磨蹭，今晚别领粮！”

    汉子痛得一哆嗦，咬着牙重新抡起锄头。

    沉重的劳动累垮了不少人。

    但更多的人咬着牙坚持着。

    为了那点能养活家中嗷嗷待哺孩童的粮米。

    浑浊的汗水滴落在干涸的土地上。

    也滴落在新挖的河道里。

    无声地诉说着生存的艰难与挣扎。

    顺德知府赵文奎，在方光琛高压坐镇和肃政廉访司的严密监视下，每日如同惊弓之鸟。

    他四处奔走，协调粮米，督促工程，再不敢有丝毫懈怠。

    他亲身参与了粥棚巡查。

    亲眼目睹了灾民那麻木又隐含期盼的眼神。

    当他看到疏浚了一段河道后，附近村庄的百姓自发组织起来，用简陋的木桶从新蓄积的浅水中舀水，小心翼翼地浇灌着几株顽强存活的菜苗时，心中某处被触动了。

    这严酷的秩序之下，似乎真的有了一丝活下去的希望。

    半月后，当第一批来自河南卫辉的漕粮运抵府城时，顺德府的灾情已初步得到控制。

    大规模的饿殍和民变被遏制住了。

    方光琛站在修复了一段河堤上，看着河道里缓缓流淌的浑水，长长吁了一口气。

    他望向京城方向，心中默念：“元帅，这民生的账，比战阵更需铁腕。臣，谨遵钧命。”

    这场赈灾，没有温情脉脉的抚慰。

    只有冷酷高效的秩序和不容置疑的铁腕。

    吴宸轩的意志，如同北方的寒流，驱散了混乱，也冻结了任何反抗的念头。