时值初夏，关内外的风却依旧带着塞北特有的粗粝。
然而，关城以北，一片新开辟的巨大场地上，却人声鼎沸，喧嚣震天，冲淡了边塞的肃杀。
这里便是刚刚挂牌开市的“蒙汉大市”。
场地用粗大的原木栅栏简易围起，划分出清晰的区域。
东侧，搭起连绵的棚户，悬挂着“茶”、“布”、“铁器”、“杂货”等汉文和蒙文标识的木牌。
来自山西、直隶、江南的商贾们，操着各地方言，卖力地吆喝着，展示着堆积如山的货物：成箱成篓、压得紧实的各色茶砖（以黑茶为主），色彩鲜艳的松江棉布、湖州丝绸，闪亮的铁锅、农具、刀具，以及针头线脑、瓷器、药材等日用百货。
西侧，则是蒙古人的天下。
空气中弥漫着浓烈的牲畜膻味和皮革气息。
成群的牛羊被圈在木栏里，不安地嘶鸣骚动。
一捆捆还带着草原气息的羊毛、羊皮、牛皮堆积如山。
膘肥体壮的蒙古骏马打着响鼻，被剽悍的牧人紧紧牵着。
还有成袋的奶酪、风干的肉条、以及一些珍贵的皮货如貂皮、狐皮。
市场的中心，设有一座高台，台上飘扬着大明的龙旗和象征理藩院的旗帜。
高台下，则是一块用白灰画出的巨大圆圈空地。
此刻，空地上正上演着一场最原始的力量较量——蒙古搏克（摔跤）！
两名上身赤裸、仅着皮质短裤的蒙古壮汉，如同发怒的牦牛，在场中角力。
古铜色的肌肉虬结贲张，汗水在阳光下闪闪发光。
他们相互抓握着对方的皮质腰带，时而僵持，时而发力猛摔，沉重的身躯砸在地上发出闷响，激起阵阵尘土。
每一次精彩的擒拿或漂亮的背摔，都引来围观蒙汉人群震耳欲聋的喝彩和口哨声。
粗犷的呼麦声、激昂的马头琴声为这场力量之舞伴奏。
高台上，方光琛一身绯色官袍，端坐主位，面带温和的笑意，看着场下热烈的搏克。
他的身旁，坐着几位漠南蒙古大部的台吉，如科尔沁的班第亲王、土默特的老台吉巴图尔。
几人推杯换盏，气氛看似融洽。
“方阁老，贵朝这互市，爽快！”
班第亲王灌下一大碗马奶酒，抹了抹络腮胡，声如洪钟，指着下面交易的人群。
“有了这茶砖、铁锅，部落里的女人孩子冬天好过多了！”
“这布匹，比我们自己鞣的皮子软和！好！好！”
“是啊，以往跟那些边镇小吏交易，十张好皮子换不回半块茶砖！”
巴图尔台吉也捻须笑道。
“还要受尽刁难！”
“如今这大市，明码标价，有方阁老派来的‘市易司’老爷们主持公道，没人敢强买强卖！”
“长生天保佑大明皇帝和吴大元帅！”
“此乃大元帅体恤边民疾苦，愿与诸部兄弟互通有无，共谋福祉之意。”
方光琛含笑举杯。
“只要遵守市易章程，公平交易，不起刀兵，这大市便是草原与中原永好的金桥！”
他话锋微转，目光扫过台下那些被蒙古人珍视的骏马。
“只是…亲王殿下，台吉大人，诸位带来的马匹虽多，上等战马…似乎还是少了些。”
“大元帅可是期盼着，能用江南最好的茶砖，换得草原最雄骏的铁蹄啊！”
班第亲王和巴图尔台吉对视一眼，笑容稍敛。
战马，是部落的命根子，也是最大的筹码。
“方阁老有所不知，”
班第亲王放下酒碗，面露难色。
“上等战马，皆在头人勇士胯下，轻易不售。”
“且今年漠北不太平，车臣汗部又蠢蠢欲动，部落里…也需留些好马自保…”
“哦？”
方光琛眉头微挑，脸上笑容不变，声音却压低了些。
“车臣汗部觊觎漠南丰美草场，非止一日。”
“其所恃者，不过骑兵剽悍。”
“若漠南诸部能多换得些我朝精铁，打造箭簇刀矛，再配以足够数量的上等战马，组建一支足以震慑漠北的游骑…何惧那车臣汗？”
他手指轻轻敲击着桌面。
“大元帅有言，凡为大市提供上等战马者，不仅可得双倍茶砖，其部所需铁器，市易司可优先供给，价格…再议。”
双倍茶砖！优先供铁！
这两个条件如同重锤，敲在班第和巴图尔的心坎上。
茶是草原的生命线，铁是武力的保障！
两人眼神交流，瞬间读懂了对方的心思。
“哈哈！方阁老快人快语！”
班第亲王猛地一拍大腿。
“好！为表我科尔沁部与大明永结同好之心，此次带来的三百匹马中