可能如小型行星，也可能结构特殊。智能未知，从其移动轨迹的恒定与看似‘盲目’来看，更像遵循某种本能或固定程序。沟通……无从谈起。规避……”他苦笑，“以其表现出的‘吸收’特性，地球初生的、活跃的灵能环境，在它感知中，恐怕如同暗夜中的火炬。”

    北辰也道：“星裔记载模糊，似乎提及此物极少主动攻击具备高度智能和严密组织的文明，但会对富集灵能的天体产生‘趋向性’。它更像是一种宇宙尺度的‘清道夫’或‘能量收割者’。沟通可能性极低。规避……除非地球能在数年内，完全隐匿或转移其灵能特征，这几乎不可能。”

    朱标闭上眼睛，深吸了一口气。当他再次睁开眼时，眸中所有的犹疑与疲惫已被一种近乎冷酷的清明所取代。

    “消息封锁。仅限于此刻在场三人，以及皇帝、燕王、苏澜、沈继先、陈瑄等核心阁员知晓。对下，统一口径为‘发现遥远星域不稳定能量源，需加强观测与防御准备’。”

    他语速平稳，却带着不容置疑的力量。

    “玄诚监正，立刻启动最高级别监测预案。调用一切可用资源，包括星舰上可能的前沿观测设备，建立针对此目标的专项追踪网络。我要最精确的轨迹、速度、能量吸收速率数据，每日一报，直送北辰阁。同时，尝试所有可能的手段，尽可能获取其结构信息。”

    “遵法旨！”玄诚道长肃然躬身。

    “北辰，”朱标看向她，“联系苏澜，调动星枢院所有相关古籍、星裔残骸数据库，全力解析任何与‘虚空吞噬者’或类似存在相关的信息，寻找可能的弱点、运行规律、乃至历史上的应对案例。同时，评估其能量吸收效应对地球灵能环境、气候、地质可能造成的潜在影响，建立风险模型。”

    “是，阁主。”北辰颔首。

    “王钺。”朱标唤道。

    一直守在门外的王钺立刻推门而入。

    “传令：三日后，北辰阁召开紧急绝密室议。参会者：朕、皇帝、摄政王、苏澜、北辰、沈继先、陈瑄、玄诚监正。地点：西苑玄武湖心岛密室。准备最高级别保密与防护措施。”

    “奴婢遵旨。”王钺躬身，迅速退下安排。

    玄诚道长与北辰也领命告退，匆匆返回各自岗位。观澜轩内，再次只剩下朱标一人。

    他缓缓起身，走到窗边，推开一丝缝隙。寒冷的空气涌入，让他因低烧而有些昏沉的头脑为之一清。他抬头望向铅灰色的天空，目光仿佛要穿透云层，直达那深邃而危险的星空深处。

    那条模糊的红色轨迹，那个被命名为“虚空吞噬者”的阴影，如同悬在文明头顶的达摩克利斯之剑，终于显露出了它冰冷的一角。

    四年到六年。听起来似乎不短，但对于要整合一个纷争不断的地球、建立一套前所未有的行星防御体系、并做好迎击未知强敌准备而言，这时间，短暂得令人窒息。

    “终于……还是来了。”朱标低声自语，语气中并无太多意外，只有一种尘埃落定般的沉重，以及随之升腾起的、无比坚定的决意，“也好。模糊的恐惧，不如确切的威胁。既然避无可避，那便……战吧。”

    他关紧窗户，回到案前。铺开一张特制的星图，拿起朱笔，在那条新标注出的、指向太阳系的红色虚线轨迹尽头，重重地画上了一个醒目的、猩红的标记。

    星空异动，帷幕揭开。铁腕整合的地球同盟，即将迎来其诞生以来，第一次真正意义上的生死存亡之考。