航行进入第七日。这一日，“远星号”驶入了一片相对偏僻、星辰稀疏的空域。窗外，原本恒定划过的星光，似乎也变得黯淡了些。
突然，平稳航行的船身猛地一震！紧接着，是更加剧烈、毫无规律的颠簸！刺耳的警报声瞬间响彻全船！
“所有乘客注意！遭遇大规模‘虚空潮汐’与‘鳐群’袭击！请立刻前往最近甲板或设有加固阵法的区域，协助防御！重复，所有乘客，立刻协助防御！”
船长浑厚而急促的声音通过船内传音法阵响起。
清雪正在客舱内静修，闻声立刻起身，推开舱门。通道内已经有些混乱，不少乘客匆匆跑出，脸上带着惊疑或凝重。她随着人流来到最近的、设有防御阵法的侧舷甲板区域。
透过舷窗向外望去，只见原本平静的虚空中，此刻布满了五颜六色、狂暴混乱的能量乱流，如同潮水般冲击着船体的淡蓝色护罩，激起阵阵涟漪。更令人心悸的是，在这些能量乱流中，还夹杂着数十只形如蝠鲼、但体长超过三丈、通体呈现半透明灰黑色、边缘闪烁着危险寒光的奇异生物——虚空鳐！它们扇动着宽大的肉翼，在乱流中灵活穿梭，不时张开布满利齿的巨口，喷吐出能够腐蚀灵力的酸液，或用边缘锋利如刀的翼缘，狠狠切割着船体护罩！
护罩在乱流和虚空鳐的联合攻击下明灭不定，发出不堪重负的嗡鸣。船体多处传来被撞击的闷响。
甲板上的修士们已经纷纷出手。各种颜色的法宝光芒、法术灵光亮起，轰向那些试图靠近船体、或正在攻击护罩薄弱处的虚空鳐。
清雪也立刻“手忙脚乱”地掐诀，施展出几道精妙但威力仅限于筑基中期水准的水系法术。她凝水成数道坚韧的冰索，试图缠绕住一只冲向她们这片区域的虚空鳐；或是化出大片水雾，干扰另一只虚空鳐的感知。她表现得中规中矩，甚至因为“紧张”，一道冰箭打偏，差点误伤旁边一位同样在施法的女修，她连忙“慌乱”地道歉，并“笨拙”地补上一道水墙，帮那女修挡住了虚空鳐喷来的一道酸液。
那女修看了她一眼，微微点头，继续专注于自己的战斗。
清雪一边“勉强”应付着眼前的危机，一边分出心神，观察着甲板上的情况。大多数人都在奋力抵御，包括那位钱姓老商人，他祭出了一面铜镜法宝，射出道道金光，击退靠近的虚空鳐，动作颇为老练。林风则显得异常兴奋，挥舞着那柄宽刃长剑，剑光凛冽，主动冲向一只体型较大的虚空鳐，与其缠斗，虽然略显莽撞，但实力确实不俗。
而清雪重点留意的几人，表现则耐人寻味。那两个疑似幽冥教外围的灰衣男子，背靠背站立，祭出两面黑色小幡，释放出灰蒙蒙的护体光罩，将自身护得严严实实，只偶尔出手击退逼近的虚空鳐，更多时间，他们的目光在人群中扫视，尤其是在那些表现出色、或使用了特殊功法、法宝的修士身上停留。那个虬髯大汉，则是怒吼连连，挥舞着一柄门板般的巨斧，将靠近的虚空鳐劈飞，看似勇猛，但清雪注意到，他总是不着痕迹地靠近那几个年轻探险者和那桌小宗门弟子附近，目光闪烁。至于那三个兜帽人，依旧站在原地未动，但他们周围三尺之内，没有一只虚空鳐能够闯入，仿佛有一层无形的力场。
袭击大约持续了一炷香的时间，在船体防御阵法与乘客们的合力抵抗下，虚空鳐被击杀大半，剩下的也随着乱流退去，消失在深邃的黑暗中。“远星号”的护罩重新稳定下来，只是光芒黯淡了不少，船体上也留下了几处被腐蚀和撞击的痕迹。
警报解除，众人松了口气，甲板上响起低低的议论和庆幸声。清雪也“心有余悸”地擦了擦额头上并不存在的冷汗，随着人群返回船舱。她能感觉到，那两道来自灰衣男子的审视目光，在自己身上停留了一瞬，大概觉得她这个“水云儿”实力平平、表现寻常，便移开了。
次日，清雪正在客舱内调息，门外传来了轻轻的敲门声。
“水姑娘在吗？吴大副有请。”
清雪打开门，门外站着一位身穿“星槎商会”服饰、面容和善的管事。
“吴大副？”清雪露出适当的疑惑。
“昨日虚空鳐袭击，姑娘出手相助，稳住了侧舷局部防线，还帮了李道友一把，大副知晓后，特命在下来请姑娘一叙，略表谢意。”管事笑容可掬地解释。
清雪心中一动，昨日她确实“无意中”帮了旁边那位女修一下，没想到这点小事会被注意到。她略作犹豫，便点头应下：“前辈客气了，分内之事。请带路。”
跟随管事，穿过几条通道，来到一处位于船体后部、相对僻静的舱室前。管事示意她自行进入，便躬身退下。
清雪推门而入。房间不大，布置简洁，只有一桌两椅。桌后坐着一位面容普通、气质沉稳、目光如古井无波的中年修士，正是“远星号”的大副吴淼。
“水姑娘，请坐。”吴大副声音平淡，听不出太多情绪。
清雪