大臣们没办法，只能让他去。
鲁桓公带着一百个侍卫，坐着最气派的马车，浩浩荡荡地去了齐国。
齐僖公也挺 “重视” 这门亲事，他不仅在齐国都城临淄城外摆了欢迎的宴席，还让文姜亲自出来迎接。
鲁桓公第一次见文姜，就被她的美貌吸引住了，连话都说不利索，文姜却只是淡淡地笑了笑，没怎么说话。
有人说，文姜当时心里还想着齐襄公，根本不想嫁给鲁桓公。
可更离谱的还在后面，按周礼，诸侯嫁女儿，最多只能送到本国边境，不能送出边境，不然就是 “违礼”，可齐僖公为了 “讨好” 鲁桓公，竟然直接把文姜送到了齐鲁边境的禚地（今山东长清东南），还在那里摆了三天三夜的宴席，跟鲁桓公、文姜一起喝酒。
鲁国的大夫们听说后，都在背后议论：“齐僖公怎么能这么做？这是‘非礼’啊！诸侯嫁女送过边境，以后其他诸侯都会学，‘周礼’就更没人遵守了！”
可鲁桓公沉浸在娶美女的喜悦里，根本没听进去，还跟齐僖公拜了把子，说 “以后鲁国和齐国就是亲兄弟，有福同享，有难同当”。
迎亲队伍回到鲁国的时候，鲁桓公为文姜举办了隆重的婚礼，他让人在鲁国都城曲阜的街上铺了红布，从城门一直铺到宫殿门口，还让老百姓都出来围观，给老百姓发糖果。
全城的人都来围观，大家都夸文姜好看，没人知道这桩看似风光的婚事，会在十几年后让鲁桓公丢了性命。
后来鲁桓公去齐国访问，发现文姜还跟齐襄公私通，他气得跟文姜吵架，文姜告诉了齐襄公，齐襄公派人在宴席上把鲁桓公灌醉，然后让大力士彭生把鲁桓公活活勒死了，还假装是 “酒后猝死”。
鲁桓公娶了文姜，跟齐国结成了 “姻亲同盟”，心里觉得自己的地位更稳了，他还跟齐僖公约定，秋天一起去打纪国，抢纪国的土地。
可他没意识到，自己娶回来的不是 “贤妻”，是一颗随时会爆炸的 “雷”，这颗雷不仅会炸死他自己，还会让鲁国陷入几十年的混乱。
就在中原诸侯忙着联姻、收礼、商量打仗的时候，南方的楚国也没闲着。
楚国的国君楚武王，是个野心勃勃的人，他当了四十多年国君，早就想打通北上中原的通道，可之前一直忙着征服周边的小国，比如权国、罗国、卢国，没敢轻举妄动。
前 709 年，楚武王征服了权国的残余势力 —— 权国之前被楚国灭了，可权国的贵族还在反抗，经常偷袭楚国的边境，楚武王派了大将斗伯比，带了五千大军，彻底镇压了反抗，还在权国的地盘上建了一座城，叫 “那处”（今湖北荆门东南）。
这座那处城建得特别讲究，城墙有三丈高，城门是用坚硬的橡木做的，城里面还建了粮仓和兵器库，楚武王把它当成 “北上中原的桥头堡”。
他还亲自去那处城视察，站在城墙上，看着北方，跟斗伯比说：“等咱们把南方的巴国、庸国都收服了，就从这里出发，去中原跟郑庄公、齐僖公较量较量，让他们知道咱们楚国不是‘蛮夷’！”
斗伯比赶紧附和：“国君英明！咱们先固南方，再图中原，肯定能成！”
楚武王还跟巴国（今四川东部一带）结成了同盟，巴国是南方的一个强国，跟楚国相邻，之前还跟楚国打过仗，后来觉得楚国越来越强，就主动跟楚国交好。
楚武王跟巴国国君在那处城举办了盟会，盟会上，楚武王杀了一头牛，跟巴国国君一起喝了牛血（这是春秋时期诸侯结盟的 “歃血为盟” 仪式），约定 “一起对付中原诸侯，打下的地盘平分，楚国帮巴国对抗蜀国，巴国帮楚国对抗邓国”。
为了让巴国相信自己，楚武王还把自己的女儿嫁给了巴国的太子，用联姻巩固同盟。
这女儿叫 “芈姝”，后来成了巴国的太子妃，在巴国帮楚国说了不少好话。
这时候的楚国，就像一只蹲在南方的猛虎，一边磨爪子（练兵、建城），一边观察中原的动静（看郑齐鲁的互动），等着合适的机会扑上去。
可中原的郑庄公、齐僖公这些诸侯，要么忙着巩固自己的霸权（郑庄公在郑国修水利、练军队），要么忙着联姻结盟（齐僖公跟鲁桓公交好），根本没把楚国当回事。 他们觉得楚国是 “南方蛮夷”，没什么本事，就算想北上，也打不过中原的诸侯。
没人想到，几十年后，这只南方猛虎会把中原诸侯打得落花流水，甚至差点打到周天子的洛邑。
前 709 年还有一件事，更能看出周王室的衰落，那就是周桓王想收回被苏国占据的 “苏忿生之田”。
这苏忿生之田是周王室的直属封地，在今河南温县一带，土地肥沃，能种很多粮食，是周王室的 “粮仓” 之一。
可苏国国君