一声轻响，像是死神落下的门锁。
随着无缝合金闸门的严丝合缝，最后一缕属于人类世界的自然光线被干脆利落地切断，取而代之的，是深渊漫步者号舱内亮起的、如同冷血动物瞳孔般的幽蓝氛围灯。
“深渊漫步者号，自检完成。生命维持系统上线。准备下潜。”
广播里的女声依旧甜美得令人发指，带着一种合成音特有的、毫无温度的完美。
陆铮抬眼看去。
深潜舱内部的布局，和他想象中那种狭窄闷热的军用潜艇完全不同，主体舱段被分成前、中、后三个区段，中间是环形乘员舱，前后用合金骨架和加固舱门隔开。
环形舱壁微微内收，像一截被掏空的巨大脊椎，舱壁上嵌着一圈弧形座椅，每个座椅都用柔性的黑色安全带和腰托固定，兼顾“豪华”和“捆绑”，地面是一圈圈向中心收缩的防滑金属格栅，步子踩上去，会发出极轻微的“哧啦”摩擦声。
舱顶是一整圈柔和的冷白灯带，外圈是主照明，内圈则是暗红的战备照明线，如同嵌在骨头里的血管，灯光不会刺眼，却把每个人脸上的细微表情都照得清清楚楚。
环形舱中央，是一个嵌入地板的立体投影台，此刻投影出的，是简化的海底地形模型：一条深邃的海沟、几处标记成红点的热液喷口，还有最底部，一个还未完全展开的基地轮廓，只是一个模糊的灰影。
前舱有透明的弧形观察窗，看上去像是整块黑色合金上被“剜出”的一道弧口，窗后是一层厚到让人心里发虚的透明材料。窗前左右各有一组操作台，半环形控制面板上是密密麻麻的触控屏和陀螺式旋钮，仪表信息被整合进全息界面，浮在面板上方两三厘米处。
后舱是生命维持和应急装备区，半开着的舱门后，可以看到整齐排列的氧气罐、高压潜水服和应急逃生球。
广播声落下，舱体微微一沉。
仿佛整个世界被一双看不见的手托起，又慢慢放入一口巨大的水缸里。
一开始，还能从观察窗外看到母船的船底结构，灯火在水面下折射成晃动的光柱，掠过一圈忙碌的机械臂和支撑架，水声拍打船体，像远处的风。
当深潜器完全脱离固定平台，尾部推进器启动，舱内传来一阵细密的嗡鸣，那嗡鸣很克制，像一台调教到极致的豪车发动机，动力很足，却刻意被压在某个分贝以下。
外面的光线，在几分钟内急剧衰减。
舱顶的投影屏自动切换视角，在观察窗上叠加了夜视与声呐成像。原本湛蓝的海水迅速变成墨绿，再往下，则是一种近乎纯黑的颜色——那不是简单的暗，而是深度带来的压迫，仿佛任何光线落进去，都会被一层层剥皮、吞噬。
偶尔有浮游生物和小鱼被尾流卷起，从窗口划过一串细碎的磷光，像有人在黑布上随手撒了把粉。
深潜器继续下沉。
随着下潜深度增加，舱体会不易察觉地发出“咔吱”、“咚”的微响，那是外部水压不断爬升，对壳体施压时发出的声音，声音不大，却极容易勾动人的想象——仿佛有一只无形的巨手在不断用力捏紧这艘“金属罐头”。
潜航器微微一震，推进器发出一阵低沉如蜂鸣般的嗡响。
那个红色的深度数字开始疯狂跳动。
深度：-180米……-450米……
随着深度计突破1500米，外部探照灯光束在无边的粘稠黑暗中显得愈发孤独无力。那规律的、来自巨压的“咚、咚”声，仿佛直接敲打在人的胸腔上，与心脏争抢着跳动的节奏。
林疏影的背脊挺得笔直，搁在膝盖上的双手，指尖已经用力到微微发白，她的呼吸刻意放得绵长平稳，试图对抗那无孔不入的低频嗡鸣和心底渐渐滋生的、对未知深渊的生理性抗拒。窗外偶尔掠过的畸形发光生物，在绝对黑暗的背景下，非但不能带来生机感，反而更像某种诡谲的警示。
又一次，深潜器外壳传来一声较为明显的金属应力呻吟——“嘎吱……”。
这声音不大，却在寂静的舱室内被无限放大。
林疏影的身体瞬间绷紧了起来，虽然立刻被她强大的意志力控制住，但那瞬间加速的心跳和微微收缩的瞳孔，并未逃过一直用余光关注着她的陆铮。
陆铮伸展了一下被安全带束缚的手臂，然后极其自然地，将原本搭在扶手上的右臂抬了起来，绕过林疏影身后，轻轻落在了她的左肩上。
林疏影身体一僵，下意识地偏头看他，眼中带着疑问和一丝来不及掩饰的紧张。
陆铮没有看她，目光依旧懒洋洋地落在前方变幻的投影地形图上，只是搂着她肩膀的手臂微微收紧，传递过来稳定而温热的力量，手指在她肩头那柔软上，轻轻点了两下，像是在打节拍。
紧接着，他侧过头，嘴唇贴近她的耳廓，像是在说情人间的悄悄话，温热的气息拂过她的耳尖：“放轻松，有我在。”
短短三个字，像是一把钥匙，瞬