太阳挣扎着从铅灰色的云层后露出半张惨白的脸，光线有气无力地铺在广袤而荒凉的冀热边平原上。这片被战争反复蹂躏的土地，此刻呈现出一种令人心悸的寂静。
远处的村落大多只剩下断壁残垣，焦黑的屋架像垂死巨兽的骨骼，指向阴沉的天穹。田埂荒芜，水渠干涸，只有几棵叶子掉光的老树，在寒风中发出呜咽般的声响。
“轰！”
“轰！轰轰！”
沉闷的爆炸声从东南方向隐约传来，像大地深处传来的痛苦呻吟，间或夹杂着机枪急促的点射和更加密集的三八式步枪的脆响。
每一声爆炸，都让趴在冰冷战壕里的战士们心脏跟着紧缩一下，扬起的尘土隔着十几里地都能看见，在灰白的天空下拉出一道道浑浊的烟柱。
黑风洞指挥部，地下深处的作战室内，气氛比外面的天气更加凝重。汽灯嘶嘶地燃烧着，将墙上那幅巨大的热河及周边军事地图照得一片惨白。
地图上，代表日军进攻态势的蓝色箭头，已经从边缘地带，如同几条贪婪的毒蛇，深深扎入了根据地腹地的平原区域。
其中一支最粗壮的箭头，旁边标注着“冈部支队（第26师团步兵第11联队）”，已经逼近了代表第一道防线的红色虚线。
长条会议桌旁，烟雾缭绕。几个主力旅的旅长、政委，有的闷头抽烟，有的盯着地图上不断被参谋用蓝色蜡笔标出的新记号，眼神里压着怒火和焦虑。空气里弥漫着汗味、烟草味，还有一种无声的、沉甸甸的压力。
“啪！”
王大山旅长猛地将手里的铅笔拍在桌上，铅笔断成两截。他脸上那道从眉骨斜拉到下巴的狰狞伤疤，因为激动而充血，变成暗红色，像一条扭曲的蜈蚣。
“他娘的！憋屈！太憋屈了！”他嗓门嘶哑，带着一夜未眠的血丝，“鬼子的铁王八开道，后面跟着骑兵，再后面是黑压压的步兵，像他妈梳子一样平推过来！
咱们的阵地，挖得再深，工事再坚固，也经不住坦克炮直瞄轰啊！一炮下来，半个班就没了！”
他喘着粗气，手指戳着地图上一个被蓝色箭头穿透的村庄标记：“张家洼，一营一个连守了不到四个钟头，伤亡过半，不得不撤！
李庄，三连依托祠堂和几栋石头房子，打退了鬼子三次冲锋，可鬼子的坦克上来，一炮就把祠堂的承重墙轰塌了！
老子的兵，不是被子弹打死的，是活活被砖石埋在里面闷死的！”他的声音哽了一下，布满血丝的眼睛里，除了愤怒，还有深切的痛楚。
旁边戴着眼镜、显得斯文些的三旅政委叹了口气，扶了扶滑到鼻梁的眼镜，声音低沉：“平原作战，我们火力、机动力、防护力全面劣势。鬼子有坦克，有骑兵，有飞机时不时来轰炸。
我们的战士勇敢不怕死，可血肉之躯，怎么扛得住钢铁？现在各部队反应，反坦克手段严重不足。
辛总工那边加班加点造出来的反坦克地雷和炸药包，数量有限，而且布置需要时间。鬼子推进速度很快，根本不给我们从容布设的时间。”
“最要命的是转移！”另一个脸膛黑红的旅长闷声道，“平原上无险可守，部队运动完全暴露在鬼子眼皮子底下。带着那么多伤员，还有不愿意丢下家当的老乡，走也走不快，撤也撤不赢。
鬼子骑兵咬着屁股追，坦克从侧翼包抄…昨天二营掩护老乡转移，被鬼子一个骑兵中队黏上，差点没撤下来！牺牲了整整一个排！”
压抑的沉默再次笼罩了作战室。只有汽灯嘶嘶的响声，和外面隐约传来的、似乎永不停歇的隆隆炮声。
李星辰站在地图前，背对着众人，一动不动。他穿着一身洗得有些发白的普通军装，袖子挽到小臂，双手撑在铺着地图的桌沿上，手指因为用力而骨节分明。
他的目光死死锁住地图上那片正被蓝色不断侵蚀的红色区域，那片他一手建立、无数战士和百姓用鲜血浇灌的平原根据地。
此时，华北野战军的主力，包括那上千辆坦克、数百架战机，此刻正在华东、华中广阔的战场上，与日军华中派遣军、华南方面军的主力进行着规模空前的会战，死死拖住了日军最精锐的机动兵团，为敌后根据地争取着宝贵的喘息空间。
热河根据地，必须依靠自己，顶住关东军这记凶狠的“右勾拳”。
“伤亡数字。”李星辰的声音响起，不高，甚至有些平淡，但在寂静的作战室里，却像一块冰冷的石头投入深潭。
负责统计的参谋立刻起身，手里拿着刚刚汇总上来的报告，声音有些发干：“过去七十二小时，一线阻击部队累计伤亡…两千三百余人，其中阵亡和重伤失去战斗力者，超过八百。
损失迫击炮十一门，重机枪九挺。被迫放弃大小村落十七个，后撤纵深…平均约十五公里。”
“鬼子呢？”李星辰又问，依旧没有回头。