赵铁柱打出的那个点射，将那名回头喝问的日军侦察兵打翻在地。
但几乎在同时，另外几名日军也反应了过来，训练有素地就地翻滚，依托散落的岩石和矿道转弯处作为掩体，手中的南部式手枪和王八盒子立刻开火还击。
“砰砰砰！”“啪！啪！”
子弹嗖嗖地从赵铁柱四人藏身的岩壁旁掠过，打在石头上，溅起更多火星和石屑。黑暗、狭窄、回音巨大，视线严重受阻，双方距离不过三四十米，战斗在瞬间就进入白热化。
“手榴弹！”一名日军用日语嘶吼。
赵铁柱瞳孔一缩，看到对面黑暗中一个黑影扬手，一个黑乎乎的东西划着弧线飞来！
“退！”赵铁柱大吼，同时猛地将身旁的苗火儿向后一扯，四人连滚带爬地向后扑倒。
“轰！”
手榴弹在矿道中段爆炸，火光一闪，巨响几乎要震破耳膜，炽热的气浪裹挟着碎石和硝烟扑面而来。整个矿道都在剧烈震动，头顶簌簌落下更多灰尘和小石块。
“咳咳…妈的，小鬼子真狠！”一名战士咳嗽着，耳朵嗡嗡作响。
“他们想炸塌通道！”赵铁柱脸上被崩开的碎石划了道口子，火辣辣地疼，但他顾不上，因为烟尘中，对面日军的脚步声正在快速远去，显然想借着爆炸的掩护撤退。
“追！不能让他们跑了！”赵铁柱抹了把脸，端起冲锋枪就要冲。
“等等！”苗火儿忽然拉住他，侧耳倾听，脸色在爆炸后的死寂和弥漫的烟尘中显得格外苍白，但眼神锐利如鹰，“他们没全跑！有两个人留下的脚步声很轻，往旁边岔道去了！还有…有拉弦的声音！”
赵铁柱心头一凛，立刻止步，同时用手势示意身后战士隐蔽。
果然，烟尘稍稍散去，只见主巷道前方空无一人，日军似乎已撤离，但旁边一条更狭窄、之前没注意到的、被一块突兀巨石半掩着的缝隙里，隐约有极其细微的动静。
是诡雷！还是埋伏？
“狡猾的东西！”赵铁柱咬牙。硬冲过去，要么踩中陷阱，要么被侧面伏击。
“这边！跟我来！”苗火儿却一拉赵铁柱的袖子，指向他们来时方向侧后方的一处岩壁。
那里有一道很不起眼的、被垂下的石钟乳和厚厚灰垢掩盖的裂缝，仅容一人侧身通过。“刚才爆炸，这边的石头震松了，有风！后面肯定是通的，能绕过去！”
时间紧迫，来不及犹豫。赵铁柱当机立断：“大勇，你留在这里盯着，火力掩护，吸引注意！栓子，苗火儿，跟我走！”
那个叫大勇的战士立刻将冲锋枪架在一块岩石上，对准主巷道前方和那条可疑的缝隙，扣动扳机。
“哒哒哒…”子弹扫过，打在岩石上迸溅出火星，既是威慑，也是制造噪音掩护。
赵铁柱、栓子和苗火儿则迅速侧身，挤进那道狭窄的裂缝。裂缝内潮湿滑腻，布满了滑溜溜的苔藓，空气污浊，弥漫着一股浓重的铁锈和腐烂的气味。
三人艰难地向前挪动了大约十几米，前方隐约透来微弱的光，并且有隐隐的水流声。
“是地下河！”苗火儿低声道，带头挤了出去。
眼前豁然开朗，是一条宽阔许多的天然地下溶洞通道，一条水量不大但水流湍急的地下河在洞底哗哗流淌，水声掩盖了他们的脚步声。
河岸边是湿滑的岩石。而就在他们侧上方，隐约传来日语的低语和轻微的金属碰撞声，正是刚才分兵试图埋伏的日军！
苗火儿指了指上方一个缓坡，又指了指自己的耳朵，做了个包抄的手势。赵铁柱会意，三人如同黑暗中的狸猫，借着水声掩护，悄无声息地沿着缓坡向上摸去。
上方，两块巨大的岩石后，两名日军正屏息凝神，举着手枪，对准下方主巷道和那条缝隙的出口，等待追兵踏入陷阱。他们腰间挂着几颗香瓜手雷，其中一人的手指已经扣在了拉环上。
然而，致命的攻击并非来自他们预期的方向。
“嗖！”
一声轻微的破空声几乎被水声淹没，一支从下方黑暗中射出的箭矢，精准地没入了那名握着手雷的日军咽喉！他连哼都没哼出一声，就瞪大眼睛，软软倒地，手指松开了手雷。
另一名日军大惊，下意识要调转枪口，但一道黑影已如猎豹般扑上！赵铁柱手中的刺刀在黑暗中划出一道寒光，狠狠扎进了他的胸口，同时左手死死捂住了他的嘴。日军士兵剧烈挣扎了几下，便没了声息。
干净利落。苗火儿的箭，赵铁柱的刀，瞬间解决了伏兵。
“走！”赵铁柱拔出刺刀，在那日军衣服上擦了擦，捡起地上的手雷和王八盒子，又取下他们身上的地图囊和文件包。苗火儿也收回自己的箭，在那日军尸体上擦了擦箭簇。