民运干部和宋慧敏宣传部的干事们，每天跟他们拉家常，讲根据地的政策，讲抗日救国的道理，慢慢抚平他们心中的创伤和恐惧。
等他们的身体基本恢复后，李星辰主持召开了专门的安置会议。在充分征求个人意愿的基础上，一百四十七名劳工中，有八十三名身体相对强健、苦大仇深、自愿参军报仇的青壮年，被批准加入八路军。
考虑到他们很多人有井下作业和摆弄工具的经验，李星辰特意指示，以这批人为骨干，成立华北野战军直属工兵爆破连第一连，由从矿区行动中表现出色的两名老工兵担任正副连长。
而墨玉，则被李星辰亲自点名，担任这个新建工兵连的“特聘技术顾问”，虽然她还在养伤，但可以先由白荷协助，整理她掌握的关于矿洞结构、爆破要点、危险辨识等知识，编写成简易教材，等伤愈后亲自授课。
“你可是我们工兵连的宝贝，”李星辰在去医院看望墨玉时，对她说道，语气半是玩笑半是认真，“鬼子用矿井祸害人，我们要学会用坑道和炸药打击鬼子。
你肚子里的那些东西，比几门大炮都管用。快点好起来，战士们还等着听你讲课呢。”
墨玉靠在病床上，脸色依旧苍白，但那双黑曜石般的眼睛已经重新有了神采，虽然还很虚弱，却亮得惊人。
她看着李星辰，用力点了点头，嘶哑地说了受伤后的第一句完整的话：“俺……俺教。炸死……狗日的。”
另外三十多名有些文化底子、或者心灵手巧的青年，则被安排进入根据地的速成识字班、卫生员培训班，或者分配到机关、学校、被服厂、修械所等单位。
白荷因为其出色的文笔、清晰的逻辑和在极端环境下表现出的勇气和正直，被宋慧敏一眼看中，亲自要到了宣传部，负责民众教育材料的编写和夜校的组织工作。
李星辰在找她谈话时，看着她清丽脸上重新焕发出的光彩，鼓励道：“白荷同志，笔杆子同样能打败敌人，唤醒民众。根据地百废待兴，教育民众、宣传抗日的重任，就靠你们这些有文化的年轻人了。
我听说你想编一本给工农群众看的识字课本？这个想法很好，大胆去做，需要什么支持，找宋部长，或者直接找我。”
剩下的劳工，有的选择学习种地或养殖，有的有木匠、铁匠等手艺，也被妥善安排。所有人都得到了基本的口粮和安家费用，真正在根据地扎下了根。
一周后，在根据地中心广场，召开了一场简单而隆重的欢迎暨表彰大会。广场上人山人海，除了部队和机关人员，很多老乡也闻讯赶来。
新成立的工兵爆破连第一连的战士们，穿着崭新的军装，昂首挺胸站在最前面。其他获得新生的劳工和根据地的军民代表站在一起。
李星辰站在土台上，看着台下那一张张不再麻木、而是洋溢着新生喜悦和希望的脸，看着墨玉在两名女兵搀扶下，坚持来到会场边缘，坐在一张椅子上，腰杆挺得笔直。
他看着白荷穿着干净的列宁装，站在宋慧敏身边，眼神明亮而坚定；看着张猛吊着胳膊，却笑得像个孩子；看着苏半夏、顾芸娘、顾金银等医护人员脸上欣慰的笑容。
“同志们！乡亲们！”李星辰的声音通过铁皮喇叭传遍全场，“今天，我们在这里，欢迎一群特殊的家人回家！他们，曾经在暗无天日的地狱里挣扎，但他们没有屈服！他们用行动证明，中国人民的脊梁，是打不垮，压不弯的！”
掌声雷动。新加入的劳工们，许多人都激动得流下了眼泪。
“从今天起，他们就是我们根据地的一员，是我们生死与共的同志和兄弟姐妹！在这里，没有工头，只有同志！没有剥削，只有劳动的光荣和尊严！”
“参加八路军的弟兄们，你们手中的枪，将为了保卫这来之不易的光明和自由而战！在工厂、田间、学校、机关的同志们，你们的工作，同样是建设根据地、支援前线的重要战斗！”
“鬼子以为用皮鞭和刺刀就能让我们屈服，用矿井和实验室就能摧毁我们！他们错了！每一次压迫，只会让我们更团结！每一次苦难，只会让我们更坚强！从煤矿废墟中站起来的，不是奴隶，是战士！是新中国未来的建设者！”
“胜利，一定属于我们！光荣，属于每一个不屈的中国人！”
“打倒日本帝国主义！”
“八路军万岁！”
山呼海啸般的口号声响彻云霄，久久回荡在热河根据地的山川之间。那声音里，充满了新生的力量，充满了对未来的无限希望。
大会结束后，人群渐渐散去。李星辰正准备离开，慕容雪无声地出现在他身边，手里拿着一份文件夹，脸上带着一丝罕见的凝重和……兴奋？
“司令员，作战实验室和吴静怡同志对从煤矿带回的设备残骸和那些图纸的初步分析结果出来了。”慕容雪的声音压得很低，确保只有李星辰能听见，“有些发现……非常惊人。”
李星辰脚步一顿，看向她：“说