“厉不厉害，要看对谁而言。”老者将册子收起，又从桌下取出另一个小布袋，比之前装灵石的袋子小得多，但质感明显不同，“对他们盯上的人来说，很麻烦。对你而言，知道得越少越好。这册子……值五百上品灵石，或者等价的你想要的东西。”
五百上品灵石！相当于五万中品灵石！这绝对是一笔巨款，足以让许多金丹修士心动。这册子的价值，果然不一般！凌尘心中凛然，面上却露出惊喜和感激之色：“多谢前辈！”
他没有选择灵石，而是问道：“晚辈初来乍到，对中域许多事物都不熟悉。不知可否用此报酬，换取一些关于中域势力分布、近期动向，以及……如何在中域安全、隐蔽地建立一些联络点和物资渠道的指点？或者，兑换一些晚辈可能用得上的保命、隐匿之物？”
老者深深地看了凌尘一眼，似乎对他不贪图眼前巨额灵石，反而谋求长远基础和实用之物的选择有些意外，也更多了几分审视。
“可以。”老者点点头，“关于中域势力与近期要闻的详细情报，老夫可以给你一份最新的《中域风物志·秘闻增补版》，价值约一百上品灵石。至于建立隐秘据点的指点……这本身就是一种高级情报和门路。看在你此次任务完成出色，又带来了‘影殿’消息的份上，老夫可以额外给你三个建议。”
他伸出枯瘦的手指：“第一，临渊城本身格局有限，但‘沉龙潭’底，暗流连通着一条地下阴河，可通往三百里外的‘黑水泽’，那里是三不管地带，鱼龙混杂，适合建立见不得光的临时据点或物资中转站，但需注意水下妖兽和黑吃黑。”
“第二，落星原最大的城池是东北方向八百里外的‘天星城’，由‘星罗阁’掌控。‘星罗阁’是中域二流宗门中较为特殊的一个，以炼器、阵法、商业闻名，与各方势力都有生意往来，相对中立。若能通过商业合作或展示特定的炼器、阵法才能与之搭上关系，获取一个相对合法的身份和活动便利，是不错的选择。他们每隔半年会在天星城举办‘星罗小集’，是结识人脉、获取稀有材料的好机会，下次就在两月后。”
“第三，”老者声音压低了些，“如果你真想在中域扎下根，而不只是做个来去匆匆的过客或情报贩子，那么‘身份’是关键。一个干净、经得起查、有一定来历可循的身份，胜过万千隐匿符箓。这需要时间、资源和……运气。‘知微斋’可以提供部分‘身份塑造’服务，但价格不菲，且需要你提供详细的‘背景故事’并接受核查。这不是你现在能考虑的。”
三个建议，分别对应了地下渠道、明面身份和长远根基，确实颇有价值。尤其是关于“星罗阁”和“天星城”的信息，给了凌尘一个明确的方向。
“多谢前辈指点！”凌尘真心实意地拱手致谢，将那个装着五百上品灵石等价物的小布袋推回，“就按前辈所说，兑换《中域风物志·秘闻增补版》，以及……可否再兑换一些高品质的易容、隐匿、以及抵御神魂攻击的符箓或法器？晚辈修为低微，行走在外，安全第一。”
老者似乎对凌尘的识趣和谨慎颇为满意，点了点头，转身从身后一个锁着的铁木柜中取出几样东西：一枚深紫色的玉简、三张薄如蝉翼、闪烁着水波般光泽的人皮面具（显然是高级易容法器）、一串由七颗灰扑扑不起眼石子串成的手链（隐匿气息）、以及一面巴掌大小、边缘有细微裂纹的青铜古镜（镇守神魂）。
“玉简是你要的情报。面具每张可使用三次，每次可持续十二个时辰，可略微调整骨骼肌肉，非元婴修士近距离探查难以看破。手链名为‘晦迹’，佩戴后可遮掩一个大境界内的气息波动，但对元婴以上神识效果有限。古镜是残破的‘定魂镜’仿品，可抵挡一次金丹初期的神魂攻击，或削弱更强神魂攻击的影响，使用三次后可能彻底碎裂。这些，加上情报玉简，抵你五百上品灵石，绰绰有余，但看你任务完成出色，便算作等价交换了。”老者将东西一一说明。
凌尘仔细检查，确认无误后，郑重收好。这些物品对他本人或许用处不大，但未来若要培养手下或进行一些需要隐藏身份的隐秘活动，却是非常实用的资源。
交易完成，凌尘知道该离开了。他再次道谢，转身走向门口。
“年轻人。”老者的声音忽然在身后响起，带着一丝难以言喻的意味，“星陨古矿之事，做得干净利落。但‘影殿’就像阴影里的毒蛇，一击不中，便会潜伏得更深，等待下一次更致命的攻击。你毁了他们的一个实验点，拿走了他们的东西……好自为之。”
凌尘脚步微顿，没有回头，只是轻轻点了点头，然后推门而出，身影没入百晓巷的昏暗之中。
走出百晓巷，重新回到临渊城喧闹的街道上，阳光有些刺眼。凌尘混入人流，看似随意地闲逛着，实则在消化刚才的收获，并思考下一步行动。
《中域风物志·秘闻增补版》的内容需要回去仔细研读。三日后的“沉龙潭”之约，他必须去，那是接触那个隐秘圈子、获取更多高端情报和渠道的关键。但在那之