凌尘悄无声息地回到了“归云居”天字三号房，身上那件深灰色劲装已经换下，重新穿上了不起眼的玄色布袍，脸上的面具也已取下，恢复了那副平凡书生的模样。他盘膝坐在榻上，脸色平静，呼吸悠长，仿佛只是经历了一场寻常的晨练，而非昨夜那场惊心动魄的探查与激战。
然而，他的内心远不如表面这般平静。
指尖在储物戒上轻轻拂过，那枚刻有狰狞蜈蚣的黑色令牌、记载着“影殿”秘密的兽皮册子、以及一小块失去活性却材质特殊的“阴煞血晶”残片，静静地躺在那里。每一样东西，都沉甸甸地压在他的心头。
“影殿……”凌尘在心中反复咀嚼着这个名字。从“毒叟”手记的描述来看，这是一个比幽冥殿更加隐秘、行事风格更加诡异的组织。他们似乎在有计划地进行着某种邪恶晶体的培育实验，星陨古矿是其中一个点，火域的“冰火邪种”可能也是类似的产物，只是环境条件不同。这两个组织之间，是合作？是竞争？还是从属关系？它们与伪帝联盟那若隐若现的阴影，又有着怎样的联系？
线索如同散落的珍珠，缺少一根关键的丝线将其串联。而“知微斋”，或许就是获取这根丝线的第一步。
他没有急于立刻前往百晓巷。星陨古矿刚刚发生惊天爆炸和塌方，消息必然会很快传开。此刻“知微斋”那老者，想必也在通过各种渠道打探昨晚的详情。自己这个“筑基后期”的任务执行者，若是表现得过于急切或镇定，反而容易惹人生疑。
凌尘按捺住心思，如同真正的住客一般，下楼用了些客栈准备的清淡早膳，期间不动声色地听着大堂内其他客人或伙计的闲聊。果然，关于“星坠坡昨夜地动山摇、疑似古矿深处发生大爆炸”的流言已经开始在城内小范围流传，版本不一，有的说是地脉爆发，有的说是修士争斗触发了古禁制，但尚未有关于“毒叟”匪帮覆灭的确切消息，显然矿洞彻底塌陷，外面的人一时半会还搞不清里面的具体情况。
这给了凌尘一些时间。他回到房间，闭目调息，一方面恢复昨夜消耗的些许精力（对他而言几乎可以忽略不计），另一方面则是仔细梳理所得情报，并为接下来的会面做准备。
日上三竿，约莫巳时三刻（上午十点左右），凌尘觉得时机差不多了。他再次换上了那身稍显体面的青色长衫，显露出筑基后期的气息，神情带着一丝恰到好处的疲惫与谨慎，离开了“归云居”，不紧不慢地走向城西百晓巷。
巷子依旧幽深静谧，仿佛与外面的喧嚣是两个世界。黑漆木门虚掩着，“知微斋”的乌木匾额在巷内昏淡的光线下显得更加古旧。
凌尘推门而入。厅堂内景象如旧，白发老者依旧伏在檀木桌前，就着窗棂透进的微光研究着一卷泛黄的竹简，仿佛从未移动过。听到脚步声，他头也不抬，苍老平淡的声音响起：“买书左架，卖书右架，问事……十块中品灵石。”
凌尘走到桌前，没有立刻放下灵石，而是先取出那枚黑色的蜈蚣令牌，轻轻放在桌角。
老者拨弄竹简的手指微微一顿，缓缓抬起头，透过水晶镜片，目光落在令牌上，又移到凌尘脸上。他脸上看不出什么表情，但眼神深处似乎掠过一丝极细微的讶异。
“比预想的……快了不少。”老者声音依旧平淡，听不出喜怒，“星坠坡昨夜动静不小。”
“幸不辱命。”凌尘声音平稳，听不出什么波澜，“这是‘毒叟’的贴身令牌。另外，还发现了一些……有趣的东西。”他说着，又将那本兽皮册子取出，但没有立刻递过去。
老者的目光在册子上停留了一瞬，那双浑浊的眼睛里终于有了一丝明显的波动。他沉默了片刻，伸手从桌下取出一个沉甸甸的布袋，推到凌尘面前：“三千中品灵石，引荐费。”
凌尘神识一扫，确认无误，将灵石收好，却没有离开的意思。
老者看着他，缓缓道：“令牌足以证明你完成了任务。按照约定，你已获得了初步的资格。三日后，子时，临渊城南十里外，‘沉龙潭’东岸，第三棵枯死的老柳树下，会有人接引你。带上这枚令牌作为信物。”他顿了顿，目光再次扫过那本兽皮册子，“至于你发现的‘有趣的东西’……若你愿意出售，老夫可以出一个公道的价钱。当然，你也可以选择自己留下。”
凌尘没有犹豫，将兽皮册子推了过去：“晚辈对中域之事了解尚浅，此物留在手中，恐是祸非福。还请前辈估个价。”他故意示弱，想看看这老者对这册子的反应，同时也是一种试探——对方是否早就知道“影殿”的存在？亦或是这册子本身的价值，超乎寻常？
老者接过册子，并未立刻翻看，只是用手指摩挲了一下兽皮封面，眼神深邃：“‘影殿’……这个名字，已经很久没有在中域明面上出现过了。没想到，他们的爪子，竟然伸到了落星原这种偏僻之地。”他似乎在自言自语，又像是在对凌尘解释。
“影殿？很厉害？”凌尘恰到好处地流露出疑惑和