谷中，点点灯火在竹楼木屋间亮起，如同散落的星辰，却驱不散弥漫在空气中的压抑与不安。巡逻修士的脚步声，伤员压抑的呻吟，孩童偶尔的啼哭，交织成一幅劫后余生的凄惶图景。
后山，甲字三号青木竹楼。
叶清雪盘膝坐于竹榻旁，周身笼罩着一层澹澹的、近乎透明的三色光晕，随着她的唿吸缓缓流转。空气中稀薄的灵气，以及她掌心两块中品灵石内蕴的精纯灵力，丝丝缕缕，如同百鸟归巢，涌入她的体内，沿着玄奥的轨迹运行，滋养经脉，填补丹田，修复着强行突破与虚空穿梭带来的暗伤。
“玉髓丹”药力化开，温润的药力如同暖流，浸润着四肢百骸，与“三光金丹”的力量相辅相成，让她的恢复速度加快了不少。仅仅大半日的调息，亏损的灵力已恢复了三四成，伤势也稳定下来，不再恶化。只是境界初入金丹后期，尚需时间稳固，神魂的损耗也非一朝一夕能够补全。
但叶清雪已很满意。能在如此短的时间内恢复到这般状态，多亏了“玉髓丹”的药力，以及她自身“三光金丹”的玄妙与坚韧。
她缓缓收功，睁开眼眸，眸中三色光华一闪而逝，重新恢复清明平静。目光落在一旁竹榻上依旧昏迷的苏沐身上。
墨兰送来的“养魂丹”已经服下三颗，药力化开，苏沐的脸色似乎不再那么苍白，唿吸也略微平稳了些，但神魂依旧沉寂，没有丝毫苏醒的迹象。那玉白树枝残留的、涉及因果与轮回的诡异力量，对神魂的伤害似乎远超寻常，非普通养魂丹药能够治愈。
叶清雪探出手，指尖轻触苏沐眉心，一缕温和的神识，裹挟着“净光诀”的清辉，再次小心翼翼探入其识海。依旧是一片死寂的黑暗，苏沐的神魂本源，如同风中残烛，被一层灰蒙蒙的、充满了不祥与死寂气息的迷雾紧紧包裹、封锁，隔绝了内外一切联系。她的神识与清辉，根本无法穿透这层迷雾，更别提滋养、唤醒。
叶清雪收回手指，秀眉微蹙。苏沐的伤势，比她预想的还要棘手。那层灰雾，恐怕是玉白树枝中蕴含的、某种极其诡异阴毒的“死亡”、“寂灭”道韵所化，与“往生之地”的气息一脉相承。寻常滋养神魂的手段，对其毫无作用，甚至可能被其同化、吞噬。
“看来，必须找到能克制、或者化解这种‘死寂’之力的特殊灵物，或者寻到精通此道的医道高人……” 叶清雪心中暗忖。只是，在这陌生的南沧州，万妖山脉外围，想要找到能化解“往生之地”死寂之力的灵物或高人，谈何容易？
就在她凝神思索之际——
忽然，她丹田之中，那枚新生、异变的“三光金丹”，轻轻一震。
并非受到外界干扰，也非灵力运转所致，而是自发的、极其微弱的一震。伴随着这一震，金丹核心处，那一缕温暖坚韧的橘红色光华（希望之火本源），与那一丝纯净新生、带着超脱道韵的乳白色光华（玉白树枝遗留之力），同时亮起了极其微弱的光芒，仿佛感应到了什么，又仿佛在彼此共鸣、呼应。
紧接着，叶清雪怀中的“薪火之种碎片”，也仿佛受到了牵引，微微温热了一下，散发出一股同样微弱、却无比清晰的指引波动。这一次的指引，不再指向无尽遥远的未知，而是清晰地指向了……幽篁谷的某个方向！
“嗯？” 叶清雪心神一凛，立刻内视己身，同时将全部注意力集中在“薪火之种碎片”传来的指引上。
碎片依旧温热，那股指引波动虽然微弱，却持续而清晰，并非之前穿透虚空的飘渺，而是实实在在的、指向谷中某个具体方位的感应。仿佛，在幽篁谷内，存在着某种东西，能与碎片、与她金丹中融合的那两股力量，产生共鸣！
是玉白树枝遗留的力量？还是与希望之火本源相关之物？亦或是……其他东西？
叶清雪心中惊疑不定。白日里，她曾以神识粗略扫过幽篁谷，并未发现什么特别之处。谷中最强者，恐怕就是那位尚未露面的谷主“墨竹仙子”，金丹中期修为，气息中正平和，带着浓郁的草木生机，与玉白树枝的“往生”死寂，以及希望之火的“希望”温暖，似乎都无关联。谷中其他修士，修为更低，更不可能。
但这清晰的指引，绝不会错。
“莫非，这幽篁谷内，还隐藏着什么不为人知的秘密？与那‘阴魂宗’有关？还是与这万妖山脉有关？” 叶清雪眸光闪动。她本不欲多事，只想安心疗伤，等待苏沐苏醒。但这突如其来的指引，却让她无法忽视。无论是出于对苏沐伤势的担忧（那玉白树枝的力量与他神魂的沉寂直接相关），还是对“薪火之种碎片”异动的好奇，亦或是潜在的威胁，她都必须探查清楚。
“必须走一趟。” 叶清雪心中有了决断。她看了一眼依旧昏迷的苏沐，挥手加固了竹榻周围的防御与示警阵法，又留下了一缕神识印记。以她现在的状态，只要不是金丹后期以上