苻亮带着二十名亲兵登上北门城楼。昨夜几乎未眠，眼底发青，按着刀柄的手指因为用力而骨节发白。风比昨日更冷，卷着尘土打在脸上，细碎生疼。
“将军。”北门守将高焕迎上来，抱拳行礼，姿态一如既往的恭顺。
苻亮点点头，目光却锐利地扫过城楼。戍卒站位的间隔似乎比平日稍大，便于活动；绞盘旁堆着的沙袋…好像挪动过位置，露出了后面油光锃亮的绞索。他心头一跳。
“高将军，今日值守，可有什么特别交代？”苻亮走到垛口前，状似无意地问。
“回将军，一切如常。”高焕跟在他侧后半步，声音平稳，“探马一个时辰前回报，方圆二十里无异动。只是风大，兄弟们眼神都吹得发干。”
苻亮望向城外。那片树林在暮色中愈发幽暗，寂静无声。但远处树林黑黢黢的，像一头蛰伏的巨兽。他总觉得那寂静里裹着什么。太干净了，连声鸟叫都无。
“不可大意。”他重复着叔父的告诫，更像是在对自己说，“尤其注意绞盘和闸楼，那是命门…”
话音未落——
“轰！！！”
一声沉闷如巨木折断的巨响，从城西方向猛然炸开！紧接着，橘红色的火光冲天而起，瞬间将那片天空染成诡异的昏黄！
“怎么回事？！”苻亮扑到西向垛口，厉声喝问。
几乎同时，一名满脸烟灰的校尉连滚带爬冲上马道，嘶声喊道：“将军！西门外！燕军！好多骑兵！正在撞门！”
“多少人？主攻是哪？”苻亮一把揪住他衣领。
“看不清烟尘太大…至少三四百骑！打着‘刘’字旗！冲车…冲车在撞门！听着动静不小！”
苻亮脑中电光石火：刘？姓刘的将领，是何人？他心脏狂跳，是佯攻还是主攻？西城墙最老旧…
“传令！西门守军全力固守！调…调北门一半弓弩手驰援西门！快！”
命令刚出口，他忽然意识到什么，猛地回头。
高焕就站在他身后三步外，那张憨厚的脸上没有任何惊慌，甚至…嘴角微微绷紧，像在竭力压制某种情绪。他身边的几个亲信队正，手已按在了刀柄上，目光似有似无地锁定了苻亮和他的亲兵。
电光石火间，一切贯通：过于顺利的斥候回报、西边逾期不归的侦骑、挪动的沙袋、油亮的绞索、此刻恰到好处的西门佯攻…
“高焕！你——”苻亮目眦欲裂，拔刀。
但他慢了一步。
高焕脸上的憨厚、愁苦、恭顺，如同被一把抹布擦去的灰尘，瞬间消失，只剩下冰冷的狰狞和一种豁出去的狠厉。他根本没给苻亮说完话的机会，右手猛地一挥！
“动手！”
城楼阴影里、垛口后、闸楼梯口，瞬间站起二十余名弓手，弓弦早已拉满，箭镞在火光下闪着蓝汪汪的光——淬了毒！
“咻咻咻——”
箭矢离弦的尖啸撕裂空气。苻亮的亲兵们甚至来不及将刀完全拔出，便被近距离攒射。皮甲穿透，血肉崩裂的闷响接连响起。一名亲兵扑上来想挡在苻亮身前，被三箭同时钉中胸口，哼都没哼一声便栽倒。
苻亮挥刀格开两箭，虎口震裂，第三箭擦着他脸颊飞过，带出一溜血珠。
他还想冲，脚下却被一具尸体绊住，踉跄间，四五名高焕的亲兵一拥而上，用绳索套住他的脖颈，反剪双臂，死死压在地上。
“高焕！狗贼！我待你不薄——”苻亮额头青筋暴起，嘶吼。
高焕走上前，蹲下，看着苻亮因愤怒和窒息而涨红的脸，低声道：“将军，你是待我不薄。可你给的是官职、是钱财。崔公给的，是我高氏一族在博陵继续立足百年的机会，是我那两个不成器儿子能读书入仕的前程。辽西王能给的，是事成之后，这博陵郡的郡尉之位。你给得了吗？”
他伸出手，拍了拍苻亮的脸，动作轻柔，却带着刻骨的讥讽：“乱世里，忠义是牌坊，活着、活得更好，才是硬道理。对不住了。”
说罢，他直起身，脸色恢复冷酷：“堵上嘴，捆结实，押到闸楼里看好了。这可是咱们献给殿下的大礼。”
转身，面对城楼上残余的、目瞪口呆的守军，高焕深吸一口气，运足中气，声音如雷炸开：“苻亮通敌，欲献城于燕！已被本将拿下！众将士听令：开城门！迎殿下麾下兵马入城，剿灭叛逆，保全尔等家小！”
“开城门——”
早已准备就绪的心腹扑向绞盘，砍断锁链，几人合力，沉重的绞盘在油脂润滑下飞速转动！铁索哗啦啦作响，包铁橡木城门在令人牙酸的摩擦声中，缓缓向内打开！
几乎在城门洞开的同一刹那，北门城楼最高处，三盏赤红色的孔明灯被点燃，摇摇晃晃升入暮色渐浓的天空。
城外三里，树林中。
慕容农看到了那三点红光。
他翻身上马，重甲铿锵合鸣。面甲落下，只露出一双冰冷如渊的眼睛