铁弹击中梁木中部，碗口粗的硬木应声而断，断口处的木茬尖锐如犬齿。失去横向拉力的右侧支柱开始向外倾斜，发出“吱呀——”的呻吟。
第三枚炮弹最致命。
它击中了攻城塔最脆弱的部位——第二层与第三层之间的楼梯转角平台。这个平台由厚木板拼成，下方仅有四根斜撑。
铁弹从侧面击中平台边缘，巨大的动能直接将三块木板掀飞，平台结构瞬间崩塌。正在楼梯上待命、准备登顶冲锋的二十余名梁军重甲步兵，随着坍塌的木板一起坠落。
惨叫声被木材断裂的轰鸣淹没。士兵们从两层楼高的地方摔下，砸在底层堆放的攻城械具上。
重甲变形，骨裂声清晰可闻。更可怕的是，坍塌的平台连带拉垮了相邻的两片护墙，塔体第二层左侧出现了一个巨大的缺口，像被巨兽咬去一块。
而第四枚炮弹，完成了最后一击。
它原本瞄准的是塔顶望楼，但因炮口微震，实际击中了第四层——也就是顶层吊桥铰链的安装基座。这个基座由铁木混合打造，外包铁皮，内嵌硬木。铁弹正中最中央的承重枢轴。
“铛——轰！”
金属与硬木的碰撞声尖锐刺耳。铁制枢轴在巨力冲击下弯曲变形，固定它的八枚碗口粗的铁螺栓，有四枚被生生扯出，另外四枚扭曲成怪异的形状。基座下方的支撑木应声开裂，裂缝如蛛网般向上蔓延。
整个塔顶结构，开始倾斜。
最先崩溃的是右侧。
那根被第二枚炮弹打断横向梁的右侧支柱，终于承受不住上方三层塔体的重量。伴随着一连串“噼啪”爆响，柱身从中间断裂，上半截向外倾倒，下半截向内塌陷。
右侧一垮，左侧那根被第一枚炮弹重创的支柱也独木难支。它在坚持了两息后，从弹孔处断裂。断口参差不齐，木材的纤维在最后一刻仍在挣扎，发出如同呜咽的撕裂声。
失去两侧主支撑，第三层的地板开始崩塌。
巨大的木板一块接一块脱落，砸向第二层。而第二层因楼梯平台已毁，本就结构不稳，此刻雪上加霜。梁军士兵试图抓住一切可抓之物，但崩塌的速度太快。有人被落下的木板砸中，有人坠入下层，有人卡在断裂的木柱之间。
第四层——塔顶的望楼和吊桥基座——此刻成了悬在空中的棺材。
随着下部支撑的消失，整个顶层结构开始向前、向下，以一种缓慢而无可挽回的姿态倾斜。吊桥的铰链发出刺耳的金属摩擦声，那座两丈宽、包着铁皮的沉重吊桥，原本收起在塔体正面，此刻因塔体倾斜而自动滑出。
它没有放下，而是坠落。
重达千斤的吊桥从四层高处砸下，先是砸在第三层残存的地板边缘，将最后一点支撑彻底砸垮，然后继续下落，最终重重拍在城墙前的地面上。
“轰——！”
尘土冲天而起。吊桥在撞击中变形、开裂，扬起的气浪将周围十丈内的梁军步兵掀翻。
而塔顶的望楼，在吊桥脱落后彻底失去平衡。它向前倾倒，里面尚未逃出的六名梁军弓箭手，连同他们的弓弩、箭囊、观察镜，一起从四层楼的高度摔下。有人落在城墙上，当场血肉模糊；有人落在城下堆积的尸体上，还能挣扎，但随即被落下的木板掩埋。
整个过程，从第一枚炮弹击中，到整座四层攻城塔化为满地残骸，不过十五息时间。
硝烟缓缓散去。
那座曾如移动山岳般的“临冲”，此刻已是一堆扭曲的木材、断裂的铁件、散落的牛皮毛毡。火焰从破损的内部燃起——不知是之前火箭的余烬，还是撞击产生的火星点燃了干燥的木料。火势迅速蔓延，黑烟滚滚上升。
塔体残骸中，还有活人在挣扎。断腿的士兵试图爬出，被压在木板下的伤兵在呼救，几个侥幸未死的重甲步兵从废墟边缘踉跄站起，茫然四顾。
但没有人能救他们。
荆州西门城头的守军没有欢呼。他们只是沉默地看着，抓紧这宝贵的喘息时间，装填下一轮弹药，包扎伤口，将阵亡同袍的尸体拖到一旁。
唐能武放下千里镜，脸上没有得意，只有疲惫和紧张。
“下一座，”他的声音沙哑而干涩，“立即装填！打不完！”
而远处中军旗下，梁军主帅王晏球看着那座化为火炬的攻城塔，缓缓闭上了眼睛。
他心里默默祈祷第一梯队的那七座攻城塔能够打开缺口……
话说回荆州主将王国强要应对的第一梯队的七座攻城塔。
梁军攻城第一梯队中，一座已稳稳靠上城墙的攻城塔，其塔体二层的射击孔内，梁军弓箭手正与荆州西门城头的守军激烈对射，那箭矢密集得如同蝗虫一般。
“陌刀队，顶住！喷猛火油龙！扔天雷弹！”一名荆州军排长率领一队刀兵奋勇冲上前去。早有防备的荆州