，能时时护你周全？！简直是……不知轻重，自寻烦恼！”

    严恕垂下头，却也能从这厉声斥责中，听出那份掩不住的关切。他低声道：“学生当时……实不忍见其沦落。事后每每思及，也常感后怕。是学生行事鲁莽，虑事不周，留下祸端。”

    “罢了，事已至此，多说无益。”他吐出一口气，语气稍缓，“你能知险而警，想到规避，总算还没糊涂到底。这几日察觉有人跟随，你是如何应对的？”

    严恕忙道：“学生只作不觉，不去僻静处，归家亦格外留心门户。”

    刘司业微微颔首，这还算稳妥。“你想告假，暂避夜间行走，防患于未然，此议尚可。”他话锋一转，目光却更加锐利，“然在家自修，非同斋舍共学，易生怠惰。你如何保证不致荒废？”

    严恕挺直脊背，神色肃然：“学生愿立下军令状。每日所定经义研读、策论草拟，必按时按质完成。学生可每两日将笔录送博士厅，任凭司业与博士查验。若有一日敷衍或缺漏，甘受任何责罚，绝无怨言。学生深知学业为立身之本，不敢借此有丝毫松懈。”

    沉吟片刻，刘司业终于开口：“好。准你告假，以一月为限。这一月内，免你晚点卯。”

    严恕面上一喜，正要道谢，刘司业紧接着道：“但是……”

    他的声音不高，却字字清晰：“每两日之卯时三刻，你必须将晚课应修习的经义笔记、策论大纲，或完整的习作，准时送至博士厅。本官随时会过去亲自过目。若发现你进度滞后、敷衍潦草……”

    刘司业顿了顿，眼神微冷：“那便视你告假之由为托词，实乃怠学。本官会即刻销了你的假，记过一堂，并罚你将缺漏功课以双倍分量补足，另加绳愆厅相应惩戒。你可能做到？”

    严恕心头一紧，说：“学生必恪守承诺，兢兢业业，绝不敢辜负司业通融之德。”

    刘司业面色稍霁，带着长辈的叮嘱：“既如此，便这样定下。这几日，门户要紧，出入谨慎。若察觉情形真有异样，勿要逞强，若来不及报官，可速报知监中巡守，或……”

    他略一停顿，“或径直来告知本官。学业固然紧要，人身安危亦是根本。记住，你是读书人，未来要做的事很多，不必与宵小争一时之气，更不必将自己置于无谓险地。”

    严恕郑重应道：“学生明白，谢司业关怀，学生定当谨记教诲。”

    “去吧。”刘司业挥了挥手，重新拿起了案上的笔，目光落回纸张，不再多言。

    严恕退出澄心斋。趁着天光还亮，迅速赶回家。

    若是以前，严恕可能会觉得国子监晚点卯制度形同虚设，一大半监生缺席，自己请假不过走个流程，刘承廷提出那么多额外的要求几乎是故意找事。而如今，他却不会这么想了。

    “与其在他们身上耗费心力，纠缠不清，有时反不如集中精神，栽培几个真正有望成器的读书种子。”刘司业的这句话似乎还回荡在耳边。

    高要求，便是高期许。

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