这几月间，严恕给王灏云写过两三封信，说了一下自己静坐以及写日记修心的心得，并问了他一些自己看书的时候遇到的疑问。还给王灏云寄了一些家乡物产，权当年礼。
嘉兴和贵阳，一封信能走两三个月，一直到年底，严恕才收到了一封回信。
就这样，大半年匆匆而过。
这日，严恕早上去正房请安的时候，严侗对他说：“给你放个假吧。这大半年你也够用功了。如今还有五六日就过年了，一直到上元节，这二十日左右，就随你自己安排。”
严恕还没说话呢，一边的愿哥儿就开心地问：“我也放假么？”
严侗没好气地瞪他一眼：“你别想！哪怕是大年三十，背书敢给我断一日，我就收拾你！”
“啊？爹爹偏心。”愿哥儿哀怨了。
“你也不看看最近几个月，你大哥是怎么读书的，你是怎么读书的？还敢说我偏心？”严侗气。
严恕一笑，他看愿哥儿如今敢在他爹面前提这种要求，还敢撒娇，就知道严侗对着幼子的确是心软了。要搁自己刚穿过来那会儿，看见严侗恨不得绕道走，还说偏心呢？这不找死么？
“多谢爹爹，如今即使您让我放开玩，我都不知道该玩什么。”严恕笑。
严侗闻言一笑，说：“你最近这些日子的确是太紧了，一张一弛，文武之道。过年以后，你把计划变一变。那些公文写作可以练起来了，时文可以改成三日写一篇。重点把最近十年浙省、江南东省和春闱的所有墨卷程文都好好揣摩一遍。过年这几日，就当给你换换状态吧。”
“是。”严恕点头。反正他爹科举经验丰富，什么时间节点该做什么，一清二楚，肯定不会害自己亲儿子的。
“恕哥儿，你爹爹放你假，你就好好玩玩。十几岁的孩子，又是大过年的，怎么会不知道玩什么？再这么着下去，读书都要读傻了。”李氏说。
“哈，不会的。我也是以勤补拙，孩儿天资就那样，若不努力一些，乡试的边都摸不到，给我们严家丢脸。”严恕说。
“说起以勤补拙，你本来就是个聪明人，愿哥儿才真要以勤补拙，不过他只知道玩。”李氏对自己的儿子很无奈。
“娘，愿哥儿还小呢。男孩子在他那么大的时候，都只知道玩。”严恕觉得他弟弟就一正常孩子。
“你爹小时候不这样吧。”李氏看一眼丈夫。
严侗非常肯定地点头。
严恕扶额，对，他爹小时候是超常儿童。
说到过年放假，严恕还真没啥安排，最近他基本不出门，交游断绝，像林若水他们之前叫了他好几次，他都拒绝了，如今总不好意思大过年地出去找人家玩。
略想了一下，严恕说：“我能去找二哥玩么？”
严侗简直无语，“你是想去找你二哥玩么？是找你大伯吧？严修怎么就和你那么投缘呢？我真的不明白。”
“额……毕竟是亲戚么，过年走动一下总没错的。”严恕望天。
“呵，随你的便，别跟着他乱跑就行。”严侗也没说不让去。
“那我带愿哥儿一起去吧。大伯还没见过愿哥儿几次呢。还有，大哥家的长子，哦，不对，是二哥家的长子好像就比愿哥儿小一岁，他们可以一起玩。”严恕说。
严侗脸色瞬间不好看，说：“愿哥儿就不要去了，他要在家读书。”
愿哥儿眨着那满是期待的大眼睛，听到这话，眼神一下子黯淡了，不一会儿眼中居然有了些水气。
严恕一把拉过弟弟，对他摇了摇头，愿哥儿赶紧擦了擦眼睛，站一边去了。
严恕有些不解地问：“就算是大哥的孩子，那也是严家的骨肉么。当初爹爹您也说，可以记在二哥名下的。这会儿您怎么看上去那么嫌弃啊？”
“我没嫌弃孩子，稚子无辜，有什么好嫌弃的？我嫌弃的是你大伯家的家风。对小孩子估计不会有什么好的影响。思哥儿最近也在准备乡试，他没空管孩子。我估计那小子最后八成比他亲爹好不到哪里去。你少撺掇愿哥儿去沾边。”严侗没好气。
“哦，知道了。”严恕默默。他爹对他大伯一家的成见或者说怨念真是挥之不去。
不过，既然严侗没反对严恕自己去沾边，严恕第二日就开开心心地去了严修家。
刚进大门，严修就迎了出来，说：“哟，稀客，稀客。我听你二哥说，你最近和得了癔症一样，只知道写八股文。我还以为你被你爹教训坏了脑子，怎么，最近痊愈了？”
严恕一听直接给他大伯一个大白眼，说：“人家都说我这叫用心准备乡试，勤奋上进。只有您说这是发癔症。”
严修拍了一下严恕的头，说：“礼都不行一个，见到你伯父就这么个态度？”
“您自己态度很正