齐泰当时也在场。他抢过战报看完，脸白得像刷了层石灰，嘴唇哆嗦了半天，最后憋出一句：“快……快进宫禀报陛下！”
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奉天殿那天静得吓人。
文武百官分列两班，所有人都低着头，看着自己的靴尖。没人敢说话，连咳嗽声都没有。殿外的知了还在不要命地叫，叫声从殿门缝里钻进来，尖得刺耳。
朱允炆来了。
他走得很慢，一步一步，踩在金砖上的声音很轻，但每个人都听得清清楚楚。二十二岁的皇帝，今天穿了一身明黄色的常服，脸上没什么表情，但眼睛是红的——不知道是熬夜熬的，还是哭过。
他坐上龙椅，沉默了很久。
然后拿起龙案上那份染血的战报，看了又看。手指在纸面上摩挲，摩挲那摊干涸的血迹。
“三十万大军。”
他开口，声音不大，但每个字都砸在殿里。
“三十万……”他顿了顿，忽然把战报狠狠摔在地上，“竟败于燕逆数万！”
纸页散开，像一群受惊的白蝴蝶，在殿里飘。有一页飘到我脚边，我低头看，上面写着“杨松将军身中七箭，犹力战而死”。
杨松。雄县死了，真定又死。他倒是忠烈，可忠烈有什么用？能打赢仗吗？
“陛下息怒！”齐泰第一个跪下来。
满殿哗啦啦跪倒一片。我也跟着跪，额头贴着冰凉的金砖，能闻见金砖缝里陈年的灰尘味。
“息怒？”朱允炆的声音在头顶响起，冷得像冰，“耿炳文老迈无能！三十万大军交给他，就打成这样？啊？”
没人敢接话。
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黄子澄是这时候站出来的。
他跪着往前蹭了几步，声音带着哭腔——不知道真哭假哭：“陛下！臣……臣早就说过，耿炳文年迈怯战，不堪大用！如今果然……果然误了大事啊！”
这话说得无耻。当初举荐耿炳文时，他可是头一个赞成的。
朱允炆没说话，只是盯着黄子澄看。
齐泰马上跟进：“黄大人所言极是！陛下，当务之急是换将！必须换一员年富力强、知兵善战的大将，方可挽回颓势！”
来了。我心里一紧。
果然，齐泰下一句就是：“臣举荐曹国公李景隆！”
殿里所有人的目光，像无数根针，齐刷刷扎在我身上。
“景隆少从燕王习兵事，深知燕逆用兵之法，此谓知彼知己！”齐泰越说越快，“且景隆年方三十，精力充沛，正当用命之时！若以他为将，必能速胜平叛，不负圣恩！”
说得真好听。什么知彼知己，什么年富力强。说白了就是：你跟朱棣熟，你去打他最合适。打赢了，是我们举荐有功；打输了，是你李景隆要么无能，要么……通敌。
我脑子里嗡嗡响，像有千万只苍蝇在飞。站起来时腿有点软，差点没站稳。
“陛下！”我出列，深深躬身，“臣才疏学浅，恐负圣恩！且臣……臣与燕王确有旧谊，若臣为将，恐遭非议，动摇军心啊！”
这话我说得诚恳，几乎是在哀求了。给我条活路吧，别逼我去打四哥，别逼我做那个选择。
可朱允炆没说话。
他只是看着我，看了很久。那眼神我从未见过——不再是东宫宴上那个好奇问兵法的少年，不再是登基时那个苍白紧张的新皇。那是一个被逼到绝境的皇帝，一个需要有人替他扛起这口黑锅的君主。
“曹国公。”他终于开口，声音平静得可怕，“先帝赐你尚方剑时，如何说的？”
我浑身一僵。
“朕记得。”朱允炆自问自答，“父皇说：‘若藩王作乱，你可持此剑代天子讨逆’。这话，你可还记得？”
“……臣记得。”我听见自己的声音，干涩得像砂纸。
“如今逆在北平。”朱允炆一字一顿，“剑在卿手。卿欲……抗命否？”
最后三个字说得极轻，轻得像羽毛。可砸在我心上，重如千斤。
抗命？我怎么抗？朱元璋的托付，爹的遗训，满朝文武的眼睛，天下人的嘴——都在等着看我怎么做。
我低头，看着自己袖口露出的手。手在抖，我把它缩回袖子里，握成拳。指甲狠狠掐进掌心，疼，但疼不过心里。
“臣……”我跪下来，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声，“遵旨。”
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殿里死一般寂静。
只有我额头抵着金砖的触感，冰凉，坚硬，像口棺材的盖子。
我听见自己的心跳，咚，咚，咚，像在撞鼓。也听见远处传来的雷声——憋了几天雨，终于要下了。
“好。”朱允炆的声音从头顶传来，“即日起，命曹国公李景隆为征虏大将军，总领平燕军务。赐斧钺、印信，节制诸军。”
“臣……领旨谢恩。”我又磕了个头。
站起来时，眼前发黑，晃了一下。