我骑在马上，眯着眼看前面望不到头的队伍——五万京营精锐，旌旗遮天蔽日，甲胄的反光刺得人眼疼。从南京到凤阳三百里路，走了五天，吃了一路灰。
李诚跟在我马旁，用袖子捂着口鼻：“少爷，这凤阳……风也太邪性了。”
“故土嘛。”我说，“陛下出生在这儿，风硬些正常。”
其实我心里也在骂。但二十三岁的曹国公不能骂，只能挺直腰板，让风把朝服下摆吹得猎猎响，显得很威风。
这次阅兵是朱元璋的主意。凤阳是大明的“中都”，虽然朝廷早迁去了南京，但老爷子隔几年总要回来看看，顺便检阅一下军队——说是阅兵，其实是敲打。老爷子这几年对功臣宿将越发猜忌，谁都看得明白。
我的任务是指挥一卫兵马——五千六百人，在阅兵式上演练阵法。兵部给的文书上写的是“以示勋贵子弟统兵之能”，但我明白，这是朱元璋在掂量我们这些年轻国公的斤两。
宿营那晚，朱棣来了。
他带着十几个亲卫，马蹄声在营地里特别扎耳。我正在帐中看阵图，听见外面有人喊“燕王殿下到”，手一抖，墨汁滴在“鱼鳞阵”三个字上，晕开一团黑。
掀帘出去，朱棣已经下马。三十三岁的他比十年前更硬朗，脸上有风霜痕迹，但眼睛还是亮的——亮得像深夜里的狼。
“四哥。”我行礼——私下里他让我这么叫，说“殿下”生分。
朱棣扶住我，上下打量：“长结实了。听说这次你领一卫兵？”
“是。”我引他进帐，“陛下恩典，让晚辈历练。”
帐内简陋，只有一张行军床、一张矮几。朱棣不讲究，盘腿坐在地毡上，拿起我画的阵图看。
“鱼鳞阵配两翼骑兵……”他手指在图上移动，“想法不错，但变阵时中军容易脱节。你看这里——”他蘸了点茶水，在矮几上画，“加一支游骑，专司联络。”
我看懂了。简单的一改，整个阵法就活了。这就是朱棣厉害的地方——他总能一眼看出要害，四两拨千斤。
“谢四哥指点。”我真心实意。
朱棣摆摆手，忽然压低声音：“这次阅兵，蓝玉也会来。”
我心里一紧。凉国公蓝玉，当朝第一猛将，也是第一招摇的人。这几年他北伐立功，越发得意，门生故旧遍布军中。
“四哥的意思是……”
“离他远点。”朱棣声音很轻，但每个字都重，“老爷子最忌讳武将结党。你年轻，又是曹国公之后，他必来拉拢。记住——恭敬，但疏离。”
我点头，手心出汗。
朱棣看着我，忽然笑了：“别紧张。你这些年做得很好，不冒头，不结党，老爷子看在眼里。”他顿了顿，“这次好好表现，让老爷子看看，文忠公的儿子，不是孬种。”
他说完就走了，像一阵风。我坐在帐里，看着矮几上那摊渐渐干涸的水渍，心想：不紧张？怎么可能。
帐外风声呜咽，像凤阳这片土地在低语它见证过的所有血腥。
--
阅兵那天，天公作美——没风，没土，太阳明晃晃地挂着。
点将台上，朱元璋坐在正中，左右是太子朱标和几个老将：冯胜、傅友德、蓝玉……朱棣站在武将队列前排，一身明光铠，像尊战神。
我站在台下，深吸一口气。身后是五千六百名士卒，铁甲碰撞声像潮水。我能听见自己的心跳，咚，咚，咚，也听见他们的——五千六百颗心，等我号令。
令旗举起。
“进——！”
五千六百人同时迈步。脚步声整齐划一，震得地皮发颤。我骑在马上，走在最前，腰挺得笔直，余光瞥见点将台上所有人的目光都落在这里。
变阵。令旗挥舞。
中军收缩，两翼展开，像一只巨鹰张开翅膀。然后是第二轮变阵——鱼鳞阵，盾牌层层叠叠，长矛如林。再变，锥形阵，锋矢直指前方。
每一个动作我都练过上百遍。每一个口令都在心里默念过千遍。但现在真的站在这里，站在朱元璋眼皮底下，脑子却一片空白，全凭肌肉记忆在指挥。
好在，没出错。
最后一个阵型摆完，全场寂静。我勒马转身，面向点将台，抱拳：“臣李景隆，演阵完毕！”
声音有点抖，但够响。
朱元璋站了起来。
老爷子今年六十八了，腰板还挺直。他走到台边，往下看，看了很久。然后他说：“好。”
就一个字。
但足够了。我听见身后传来压抑的呼气声——士卒们也紧张。
下马归队时，我腿有点软。李诚过来扶我，小声说：“少爷，稳住了。”
我点点头，抬眼看向点将台。朱棣在对我微笑，那笑容里有赞许。我听见他对身边的将领说：“景隆已堪大用。”
这话让我心头一热，