彻夜的研制有了初步成果。
工作台上，摆着两个新物件。其一是三枚约核桃大小、用薄铜皮和防水胶密封的圆柱体，表面伸出短短一截天线状的铜丝，底部有用于捆绑固定的皮绳环。这是根据铁铉“两步走”思路制造的“探路信标”。内部结构极为简陋：一个微型发条驱动一组凸轮，控制着几个用不同粗细、不同圈数的微型线圈与微型“聆音晶”碎屑组成的简易振荡回路，依次触发，可以循环发出五种预设的、极其微弱且频率各异的电磁脉冲信号。发条上足后，可持续工作约半个时辰。
另一个则是在原“雷音石”基础上改进的“精听雷音石”。刘振东和沈先生为其增加了一个可调节的铜制共鸣腔（形状如同小喇叭），并用更细的银丝替换了部分铜丝绕制线圈，使其对特定频段内极其微弱的环境电磁扰动敏感度提高了近一倍。旁边还连接了一个用薄羊肠膜和骨针制成的简易“震颤指示器”——当接收到异常波动的信号时，骨针会在涂有白粉的黑色薄板上划出细微的颤动轨迹。
“只能做到这一步了。”秦老头看着这两样东西，揉了揉布满血丝的眼睛，“‘信标’的信号强度，三十步外恐怕就难被我们的‘精听石’清晰捕捉。‘精听石’的提升也有限，对远距离、弱信号的区分，依然要靠操作者的经验和……运气。”
刘振东小心翼翼地测试着“精听石”的调节旋钮，专注地听着骨膜传来的细微声音。经过一夜磨合，他对这群明代工匠的学习能力和动手能力感到震惊。虽然理论基础天差地别，但他们那种基于经验和直觉的“匠气”与奇妙的“手感”，往往能实现一些在他原以为不可能的精巧结构。
“秦先生，沈先生，刘百户，”铁铉拿着一份刚刚整理好的、关于江西观察点地形、节点距离和昨夜“鉴邪石”反应数据的汇总报告走进来，“江西急报中提到了节点距离崖顶观察位的大致范围。如果我们能把‘信标’送到更靠近节点的位置，比如崖壁的凹陷处，甚至用绳索垂吊到离潭面更近的地方，信号接收效果会不会更好？”
“理论上是这样。”刘振东点头，“但如何安全地将‘信标’送到那个位置？那里必然在‘影傀’的警戒范围内。”
“用弩。”沈先生忽然道，“造几支特制的‘信火箭’，箭头换成轻质的木托，将‘信标’绑在箭杆上。用强弩从远处发射，不求精准命中节点，只要能落在节点附近一定范围内，比如十丈之内，即可。箭矢破空的声音，在山风和潭水嗡鸣中并不突兀，且落地后，只要‘信标’不被直接踩碎或扔进潭里，它就会开始工作。”
“发射位置呢？”秦老头问。
“可以在我们之前攀爬的那片裸岩区侧面，找一个既能隐蔽、又有射角的位置。”铁铉回忆着地形，“那里离节点直线距离稍远，但居高临下，且相对僻静。昨夜我们攀爬时，并未在那里发现‘影傀’活动的迹象。”
“风险依然很大。”廖永忠不知何时已站在门口，他显然也一夜未眠，“一旦发射箭矢，哪怕声音不大，也可能引起警觉。而且，信标只能工作半个时辰，若在这半个时辰内，节点没有明显的能量活动，‘精听石’可能也捕捉不到足够明显的反应。”
“但这是目前最可行、最快的试探方法。”沈先生坚持道，“总比我们在这里空等，或者冒险带着未经验证的大功率干扰器靠近要强。至少，我们可以先确认‘频率试探’这条路能不能走通！”
廖永忠沉默片刻，看向刘振东：“刘百户，你是行家。依你看，此策可行否？成功几率几何？”
刘振东深吸一口气：“回廖公，此策基于理论推演，未经实战，属下不敢妄言成功几率。但，从技术逻辑上讲，这是成本最低、风险相对可控的验证方案。若此计能成，哪怕只是初步锁定节点敏感频率的大致范围，对于后续干扰器的针对性改进，以及行动时的火力配置，都将有决定性意义！”
廖永忠缓缓点头：“好。立刻准备三枚‘信标’，三架最强劲的军用蹶张弩，特制箭矢。铁铉，你熟悉地形和观察位置，绘制详细发射点与信标预设落点图。我会挑选三名最精锐的弩手，随下一批补给和指令，紧急送往江西！同时，将‘精听石’的改进方法和使用要领先行送去，让老疤他们先熟悉起来！”
“是！”
天工阁再次高速运转，为这大胆的“投石问路”计划准备着最后的“石子”与“耳朵”。而远在江西的老疤等人，将在几个时辰后，收到这份充满未知与希望的奇特“礼物”。
同日，巳时，江西龙南
老疤收到了来自南京的最新指令和物资清单（通过信鸽先行送达概要）。当他看到“信标”、“精听石”、“弩射试探”这些字眼时，先是愕然，随即眼中燃起希望的火苗。
“天工阁那群疯子……不，是天才！”他忍不住低声赞了一句。这个计划虽然听起来匪夷所思，但却精准地抓住了他们目前最核心的困境——不知道该如何下“刀”。