朱元璋的目光投向一直安静聆听的秦老头和沈先生。
秦老头与沈先生交换了一个眼神，沈先生上前一步：“陛下，臣之弟子周焕，年二十五，通晓金石机械，参与‘阴仪’改进与‘干扰器’试制全过程，胆略过人，心性沉稳，可当此任。另，臣恳请，将最新制成、反应最佳之‘鉴邪石’三块，及改进后威力最大的‘节点干扰器’两台，交予此行队伍。”
“准。”朱元璋点头，随即对廖永忠道，“着‘锐锋’第七小旗老疤、鹞子、石头为骨干，另选五名好手，加铁铉、周焕，共十人，组成‘龙潭探查队’。由老疤暂领队，铁铉副之，周焕专司技术。三日内准备妥当，携带‘鉴邪石’、‘干扰器’及必备器械，秘密南下江西，与当地暗桩接头。一切行动，以探查为先，隐匿为上，非万不得已，不得接战。所有发现，需以‘迅羽房’最高密级，分拆急报回京！”
“臣遵旨！”廖永忠肃然领命。
“秦先生，沈先生，”朱元璋看向两位技术核心，“‘干扰器’之理论推演，不可停滞。继续结合江西可能之地脉能量特性，细化干扰频率范围。若探查队能传回更多装置运行细节，或可有的放矢。”
“臣等明白！”
朱元璋最后望向殿外深沉的夜空，缓缓道：“告诉老疤和铁铉，此行非比寻常。他们要窥探的，或许真是通往幽冥之‘门’的门槛。朕要他们活着回来，把‘门’后的影子，给朕看清楚。”
第二节：
七日后，江西赣州府，龙南县边缘一处不起眼的山村货栈。
风尘仆仆的老疤、铁铉一行十人，扮作收购山货药材的行商队伍，在此与当地锦衣卫暗桩——化名“老崔”的货栈掌柜接上了头。
货栈后院密室，油灯如豆。老崔是个皮肤黝黑、满脸风霜的中年汉子，眼神却锐利如鹰。他摊开一张亲手绘制的、标注极为详尽的山势地形草图。
“……寒潭在这处洼地，三面陡坡，一面缓林，仅有一条被野草半掩的小径可通潭边。石坛在潭北，大半没在水里，露出的部分爬满老藤。”老崔的手指在图上移动，“那处透光的岩缝，在石坛后方偏西的崖壁上，离地约两丈，被这几丛特别茂密的‘爬山虎’和一块突出的怪石遮挡，若非深夜蓝光微泄，极难发现。”
他停顿一下，脸色凝重：“自从上次密报发出后，小人依令，只在外围远观，未再靠近。但……感觉不太对。”
“怎么讲？”老疤沉声问，他脸上那道旧疤在昏暗灯光下显得格外狰狞。
“太静了。”老崔压低声音，“往常那片山林，夜间总有野兽啼叫、虫鸣。但这几日，尤其是入夜后，寒潭附近方圆数里，安静得吓人，连猫头鹰都不叫了。而且，小人几次试图从不同方向、更远处用陛下新赐的‘远镜’观察，总觉得……那片林子里的阴影，位置好像不太对，但又说不上来具体哪里不对。”
铁铉与周焕对视一眼。周焕是个面容清瘦、眼神专注的年轻人，他轻声问：“崔叔，您是说，可能有什么东西……在林子里面守着？不是人，是那种……‘影傀’？”
老崔点头，又摇头：“小人没见过‘影傀’，但那种死寂和阴影的‘不对’，绝不是寻常野兽或猎户能造成的。像是……有什么东西，趴在那里，一动不动，等着。”
铁铉感觉怀里的“鉴邪石”（用厚绒布包裹，隔绝日常干扰）似乎隐隐传来一丝极微弱的凉意，但很快又消失了。是心理作用，还是真的感应到了极远距离外的异常？
“岩缝近日还有光吗？”老疤问。
“自那日后，再未见明显蓝光泄出。但每逢子时前后，若盯着那崖壁看久了，偶尔会觉得那片区域的黑暗，比别处……更‘浓’一些，仿佛能吸走星光似的。”老崔描述着一种难以言喻的感觉。
众人沉默。敌情不明，环境诡异，对方显然提高了戒备。
“明日，分两组。”老疤做出决定，“鹞子，你带两人，由老崔引路，走东、南两个方向的外围，摸清地形、可能的了望点及进出路径，重点是观察林间‘阴影’的异常。我和铁铉、周焕、石头带其余人，从西面缓林尝试靠近，用‘鉴邪石’探路，目标是抵近观察寒潭、石坛及岩缝外围，不轻易进入洼地。所有行动，白天以观察地形为主，真正靠近探查，放在后半夜。”
他看向铁铉和周焕：“‘鉴邪石’和‘干扰器’，是咱们的眼睛和试探的棍子。怎么用，何时用，听你们的。但记住廖公和陛下的吩咐，探查为先，保命为上。”
铁铉重重点头，手心因紧张和兴奋微微出汗。周焕则