的扁平石块（类似凤阳地宫照明）。洞窟中央，一个约半人高的金属台座上，正固定着一个形状复杂、多棱多角的透明晶体装置。装置内部，有蓝白色的光流如同活物般缓缓流转、明灭。一根粗若儿臂、非金非玉的导管从装置底部伸出，连接着旁边一个密封的金属箱。箱体表面有规律的、极其轻微的嗡鸣声。

    三名身着黑色贴身防护服的人影，正围在装置旁。其中一人手腕上戴着一个造型奇特、带有细小屏幕和按钮的护腕，他正低头看着屏幕上滚动的、铁铉等人绝对无法理解的符号和数据。

    “能量汲取稳定，地脉节点输出功率达到预期百分之七十三。”戴护腕的人用一种低沉、平直的音调说道，他说的语言并非汉语，而是某种音节短促、带有金属摩擦感的语种，但通过他颈侧一个不起眼的装置，同步转化为汉语低语，被同伴接收。

    “充能进度？”另一人问，他的声音透过面罩传出，显得闷浊。

    “主能量核心充能已完成百分之四十一，预计还需七十二个本地时循环可达到最低启动阈值。”戴护腕者回答，“但‘门’的稳定性参数仍在临界点以下。需要更多‘坐标’锚定，尤其是……高质量的历史变量坐标。”

    第三人，身材比其他两人略显高大，他一直沉默地注视着晶体装置内流淌的光，此刻缓缓开口，声音透过面罩，带着一种奇怪的金属谐振：“北平的‘变量’烙印进程如何？”

    “已按计划，借由本地土着代理人（姚广孝）及历史节点（凉亭）完成初步坐标强化。但变量载体（朱棣）意识抗性超出预估，烙印过程产生轻微排异波动，可能已被土着中的观察者察觉。”

    “无妨。烙印一旦开始，便难以彻底清除。只要能量足够，‘门’开启时，强烈的共鸣会自然唤醒并锁定所有已标记坐标。”高大者语气平淡，“关键是能量。龙南节点虽是这片区域最佳，但输出仍有上限。必须确保充能过程不受干扰。‘主序列’对进度已表示关注。”

    “观测显示，土着朝廷的注意力仍集中在北平、南京两地，对江西的探查层级较低。目前仅有常规密探活动，未发现技术性侦察迹象。”戴护腕者汇报道，“但我们检测到，约十六个本地时前，南京方向有特殊加密信息流通过土着新建的快速信道发往北平，信息密度较高，可能与我们的活动有关。”

    “加强外围警戒等级。启动所有‘影傀’单位的被动监测网络，覆盖进出山区的所有可能路径。”高大者下令，“充能装置进入静默运行模式，减少能量外泄。在达到百分之六十充能阈值前，避免一切非必要活动。”

    “是。”

    其中一人走到洞窟角落，那里有一个不起眼的、嵌入岩壁的黑色面板。他伸出手指，在面板上快速点击了几下。

    霎时间，以寒潭石坛为中心，方圆五里的山林阴影中，数个几乎与岩石、树木融为一体的“影傀”缓缓睁开了它们那没有瞳孔、只有微弱红光的“眼睛”。它们如同最耐心的猎人，进入了一种近乎休眠、但对特定振动、热源、能量波动极度敏感的警戒状态。

    洞窟内，那晶体装置内的蓝白光芒渐渐黯淡下去，最终只维持着最低限度的、缓慢的脉动。连接它的导管和金属箱的嗡鸣声也降至几不可闻。一切重归寂静，仿佛只是山腹中一处寻常的、黑暗的缝隙。

    只有装置内部，那缓慢增长的能量刻度，和洞窟深处，那扇被更厚重岩石遮蔽的、隐约呈现门形轮廓的阴影，预示着某种不可名状的事物，正在寂静中逐渐酝酿。

    远处山岭间，一名伪装成采药人的锦衣卫暗桩，紧了紧身上的蓑衣，将自己更深地藏进一块巨岩的凹陷处。他怀中，一块未经处理的、粗糙的灰色石头（出发前配发的普通“厌胜石”原石），表面正传来一阵阵持续不断的、阴冷的潮湿感。

    他抬头，望向寒潭方向那似乎比别处更浓重几分的黑暗，在随身皮纸上，用炭笔轻轻画下又一个标记。

    山风穿过林隙，发出呜咽般的声响，掩盖了所有细微的动静，也带来了深秋刺骨的寒意。