南疆域的大战，即将拉开序幕。而他们，将是主导这场大戏的主角。

    消息如同长了翅膀，迅速传开。朝廷要发大兵征讨云南了！主帅是曹国公李文忠，副手是西平侯沐英和永昌侯蓝玉，连秦王、晋王两位殿下都要随军！

    整个应天城的武人圈子瞬间沸腾了。京营里，被选中的部队开始紧急整顿装备，补充粮秣，军官们大声呼喝，士卒们既紧张又兴奋。没被选中的，则暗自羡慕或遗憾。

    蓝玉回到府邸，立刻召集家将部曲，声音洪亮：“都他妈给老子精神起来！擦亮盔甲，磨快刀枪！云南这一仗，是咱爷们建功立业的时候！以前那些陈谷子烂芝麻的事儿（指义子等），都给老子收拾干净了！这回，咱们就凭战功说话！”

    他麾下的将领们也都摩拳擦掌，跟着蓝玉，虽然风险大，但立功的机会也多！

    秦王朱樉和晋王朱棡的王府里，则是另一番景象。朱樉唉声叹气，对即将到来的远征充满抵触，但又不敢违逆父皇，只好一边让下人准备行装，一边心里把梁王和段氏骂了个狗血淋头。朱棡稍微好些，他性格更刚硬些，虽然也觉得突然，但隐隐觉得，这或许是摆脱目前困境、展现能力的一个机会？总比待在应天整天提心吊胆强。

    勋贵圈子里，议论纷纷。有人羡慕蓝玉等人捞到了出征的好差事，有人暗自庆幸不用去西南那瘴疠之地冒险，也有人敏锐地察觉到，陛下在短短时间内，一边对内推行严厉改革，一边对外果断用兵，这掌控力和魄力，真是愈发深不可测了。经过天幕冲击和徐达之死，原本有些浮动的人心，在这接连的大动作下，似乎又被强行拧紧了些。

    两日后，京师郊外，大军（其实只有随同李文忠等人的几千亲军，其余人马要从各地向云南汇集）誓师。

    朱元璋亲临送行，发表了简短的训话，无非是“吊民伐罪”、“王师所向”之类的鼓舞之词。但所有将士都能感受到皇帝眼中那不容置疑的决心和期待。

    李文忠、沐英、蓝玉全身甲胄，在御前拜别。朱樉、朱棡穿着亲王常服（朱元璋特意交代，行军时换戎装），也跟在后面，神色复杂。

    “朕，等你们凯旋！”朱元璋最后说道，声音传遍校场。

    “大明万胜！陛下万岁！”山呼海啸般的呐喊响起。

    李文忠翻身上马，拔出佩剑，向前一指：“出征！”

    大军如黑色的洪流，缓缓启动，向南，向着那片云雾缭绕、战火初燃的西南之地，滚滚而去。

    应天城头，朱元璋望着远去的烟尘，久久不语。马皇后站在他身边，眉宇间带着担忧。

    “重八，这次……能顺利吗？”

    “顺利？”朱元璋收回目光，眼神锐利如旧，“仗，没有必胜的。但机会，不容错过。云南必须拿下，内部的隐患，也需要这场外战来转移、来锤炼。至于结果……”他顿了顿，望向南方天际，“就看文忠他们，还有老二老三的造化了。”

    大理的烽火，明朝的远征，即将在洪武十二年的早春，猛烈碰撞。历史的轨迹，在这一连串的“意外”与“决断”中，继续向着未知的方向偏转。