“这座大明的留都，二百多年前由永乐皇帝苦心经营的第二政治中心，直到此时，才经由一些从北方侥幸逃出的官员和商人带来的混乱消息，隐约拼凑出一个让他们无法接受却又不得不面对的现实：北京丢了，皇上……殉国了。”
画面展现南京的官署、街市，最初是难以置信的震惊，随后恐慌开始蔓延，最终被一种沉重的、夹杂着野心的寂静所取代。
“国不可一日无君。尤其是在这社稷倾覆的危急关头，一个合法的继承人，一面凝聚人心的旗帜，比任何时候都更重要。”朱迪钠说道，“南京，作为留都，有一套几乎与北京平行的行政班子。此刻，决定未来大明命运（或者说南明命运）的关键人物们，聚集在了一起。”
天幕上浮现几个主要人物的形象和背景：
-魏国公徐弘基：南京守备勋臣之首，代表南京勋贵集团，实力派但通常倾向保守。
-诚意伯刘孔昭：同样为世袭勋贵，掌握一部分南京军政力量。
-史可法：南京兵部尚书，东林党背景，以忠直清望着称，是文官中的核心人物。
-马士英：凤阳总督，手握一部分江北兵马，政治投机色彩浓厚。
-以及众多南京六部官员、科道言官，其中东林党及其关联人士影响力巨大。
“摆在他们面前的，似乎是一个‘单选题’：立谁？”朱迪钠抛出问题，“然而，这个看似简单的问题，却立刻触发了明末政治的终极魔咒——党争。并且，这一次的党争，将直接决定这个南方政权是走向团结复兴，还是快速灭亡。”
“当时在南京附近，符合藩王身份、有可能被拥立的人选，主要有两位。”朱迪钠开始对比分析，天幕画面一分为二。
左侧：福王朱由崧。
画像显示一个略显富态、眼神有些飘忽的年轻宗室。
“朱由崧，万历皇帝之孙，老福王朱常洵之子。他的父亲朱常洵，就是那个被李自成做成‘福禄宴’的倒霉王爷。按宗法继承顺序来看：万历（朱翊钧）→泰昌（朱常洛，长子）→天启（朱由校）、崇祯（朱由检）。泰昌、天启、崇祯这一支绝嗣了，那么就应该回溯到万历其他儿子的后代。万历第三子就是朱常洵。所以，论血缘亲疏和伦序，朱由崧是当前最接近皇位的‘第一顺位继承人’。”
“‘立亲’派（主要由南京守备勋臣、部分非东林系官员以及后来加入的马士英等实力派支持）的观点很直接：国难当头，必须立刻确立一个没有争议的合法继承人，以安定人心，号召天下。按《皇明祖训》的伦序，福王当立，天经地义！”
右侧：潞王朱常淓。
画像显示一个气质相对文雅、喜好书画的宗室。
“朱常淓，万历皇帝之侄，其父是万历皇帝的弟弟、潞简王朱翊鏐。从血缘上看，他比朱由崧远了一辈，属于皇室的旁支。”
“那么，为什么有人会支持他呢？‘立贤’派（以东林党及复社人士为核心）给出的理由是：潞王素有‘贤名’，据说比较聪明，通晓书画音律，待人也不错。而更重要的是——”朱迪钠拖长了语调。
“东林党人坚决反对立福王，他们公开提出了所谓福王‘七不可立’的理由。”朱迪钠念出一些条款，“比如贪、淫、酗酒、不孝、虐下、不读书、干预有司等等。这些指控，有多少是确凿的，有多少是夸大其词甚至捏造的，在当时的混乱局面下很难说清。”
“但真正的、深层次的原因，藏在历史尘埃里。”“历史挖坟党”弹幕一针见血，“这得追溯到五十多年前，万历朝着名的‘国本之争’！”
天幕画面回溯到万历年间。年轻的神宗皇帝宠爱郑贵妃，想立她所生的皇三子朱常洵（就是朱由崧的父亲）为太子。而满朝文武，特别是后来形成东林党的清流官员，坚决要求按“有嫡立嫡，无嫡立长”的祖制，立皇长子朱常洛（宫女所生）为太子。这场持续数十年的激烈斗争，以东林党（及其前身）的惨胜告终——朱常洛最终被立为太子（即后来的泰昌帝），而朱常洵被迫就藩洛阳。
“郑贵妃、福王（朱常洵）一系，与东林党是生死政敌！”朱迪钠点明要害，“如果让福王朱由崧上台，他会不会翻旧账？会不会重用与东林党对立的势力（比如当年支持郑贵妃的官员后代，或与宦官有关的派系）？东林党人对此充满恐惧。他们害怕失去在南京朝廷的主导权，害怕被清算。”
“而潞王朱常淓，”朱迪钠继续，“他与万历朝的‘国本之争’毫无瓜葛，是一张‘白纸’。东林党人认为，立潞王，更容易施加影响，控制朝政，延续他们的政治理念和权力格局。史可法在私下给马士英的信中，也明确表达了担心福王上台后难以控制的忧虑。”