得差不多了。

    当晚，中央办公大楼内，一间被临时布置成餐厅的宽敞房间内，灯火通明。

    一张巨大的圆桌摆放在中央，上面铺着干净的桌布。

    柳芸儿带着几个妇人忙前忙后，将一道道热气腾腾、香气四溢的菜肴端上桌。

    不仅有新城食品工坊出品的麻辣烫、米线、肉夹馍等新奇美食，还有柳芸儿和苏砚母亲亲手炖的土鸡、烧的野味，以及大伯娘赵慧兰拿手的烙饼、三婶做的家常小炒……琳琅满目，充满了家的烟火气。

    苏砚的大伯一家、三叔一家、岳父一家、柱子等核心家人和最早的一批骨干，悉数到场。

    起初，气氛还有些拘谨。

    大家按照隐约的“地位”排序落座，苏砚和柳芸儿自然被让到了主位。

    众人说话都带着小心，生怕哪句不对，破坏了气氛。

    苏砚将这一切看在眼里。

    他率先拿起筷子，夹了一块炖得烂熟的鸡腿，放到了身旁大伯苏大山的碗里，笑着道：

    “大伯，您一直负责工坊生产，辛苦了，多吃点。我记得我小时候，您得了块肉，自己舍不得吃，总是先塞给我。”

    苏大山愣了一下，看着碗里的鸡腿，又抬头看看苏砚带着笑意的眼睛，那里面没有一丝一毫的居高临下，只有晚辈对长辈的关切。

    他眼眶微微一热，心底那层无形的隔膜似乎被这熟悉的举动戳开了一个口子。

    “嘿，你这孩子，还记着这些陈芝麻烂谷子的事干啥……”

    他声音有些哑，夹起鸡腿咬了一口，嘟囔道：

    “嗯，芸儿手艺见涨啊！”

    见苏砚主动破冰，柳芸儿也笑着给大伯娘、三婶她们夹菜，说着体己话。

    苏砚又端起一杯酒，敬向岳父柳成山：

    “岳父，新城建设多亏您统筹调度，我敬您一杯。”

    柳成山受宠若惊，连忙端起酒杯，连声道：

    “不敢不敢，都是应该的，应该的……”

    但在苏砚平和的目光下，他也渐渐放松下来。

    酒过三巡，菜过五味。

    在苏砚和柳芸儿有意的引导下，话题渐渐放开。

    大家开始回忆起以前在苏家村老宅的艰苦日子，说起苏砚小时候的糗事，说起一起制作马扎、人字梯创业的艰辛，说起对抗隐门、剿灭山匪的惊险……

    柱子几杯酒下肚，又开始吹嘘起自己今天怎么收拾那帮钦差走狗，怎么在邑宰府门口“耀武扬威”，引得众人一阵哄笑。

    苏远也说起了管理新城遇到的各种趣事和烦恼，向大家讨主意。

    桌上的气氛越来越热烈，笑声越来越大。

    长辈们不再小心翼翼，开始像以前一样，拍着苏砚的肩膀，说着：

    “砚儿你得这样……”。

    “听三叔的没错……”。

    小辈们也不再拘束，互相打趣玩闹。

    那层因为实力和地位急速变化而产生的、看不见摸不着却真实存在的隔阂，在这充满烟火气与欢声笑语的家宴中，悄然消融了许多。

    苏砚看着眼前这一幕，听着耳边的喧闹，嘴角不自觉地扬起。

    他要的，就是这种感觉。强大的力量，不应该是孤独的堡垒，而应该是守护这份温暖的铠甲。

    柳芸儿坐在他身边，感受着这久违的、毫无负担的家庭氛围，脸上洋溢着幸福满足的笑容，悄悄在桌下握住了苏砚的手。

    然而，在这温馨的氛围之外，永安县邑的邑宰府书房内，脸上伤痕未消的林慕棠，正对着摇曳的烛光，愁眉紧锁，内心充满了对未来的巨大焦虑与恐惧。